¿Debe recibir tratamiento de salud mental?

Los profesionales médicos de Nurx tratan la depresión y la ansiedad leves a moderadas mediante telemedicina . A menos que hayas estado completamente aislado durante los últimos dos años, seguramente te habrás visto inundado de noticias sobre la crisis de salud mental provocada por la pandemia y la escasez de profesionales disponibles para tratarla. Les pedimos a nuestros profesionales que explicaran más allá de los titulares y respondieran nuestras preguntas sobre las causas y el tratamiento de la ansiedad y la depresión.

¿Puede explicar un poco por qué algunas personas experimentan depresión y/o ansiedad y otras no, en la medida en que lo sabemos?  

Creo que la última parte es importante: «en la medida en que lo sepamos», porque no lo sabemos. Es probable que exista alguna predisposición genética. La mayoría de las enfermedades tienen su origen en los genes, pero es difícil determinar qué lleva a que una predisposición genética se convierta en una enfermedad. Algunas personas producen menos neurotransmisores o probablemente tienen una actividad reducida de estos en ciertas partes del cerebro, por lo que no se trata solo de los niveles de neurotransmisores, sino de las partes del cerebro y cómo se activan. El cerebro no funciona de forma aislada, sino que forma parte de una red, por lo que su funcionamiento podría verse afectado por la formación de estas redes durante la infancia, por una enfermedad o por un traumatismo craneoencefálico. Se desconoce por qué algunas personas desarrollan depresión y otras no. Sabemos con certeza que la psicología es la base del problema, pero no contamos con las herramientas para tratarlo de forma predecible y precisa, como ocurre con medicamentos como los antibióticos.

¿Hay alguna diferencia entre la depresión y la ansiedad cuando no tiene una causa aparente y cuando está relacionada con una pérdida o un trauma?  

Como ocurre con todo lo relacionado con la salud mental y la salud en general, es difícil generalizar sobre la experiencia individual. Sin embargo, en general, cabría esperar que la terapia dirigida fuera una herramienta especialmente importante para el tratamiento de la depresión relacionada con un trauma identificable, ya que la terapia conversacional puede ayudar a procesar el evento traumático y a que el paciente aborde cuestiones sobre la culpa, la supervivencia y otros pensamientos y sentimientos problemáticos relacionados con la pérdida o el trauma. Desde un punto de vista práctico, los medicamentos que se usarían para tratar la depresión o la ansiedad no diferirían, y los objetivos del tratamiento y las expectativas sobre su duración serían los mismos. Si hemos determinado que el trauma o la pérdida continúa afectándole en su vida diaria, que le impide funcionar, entonces se beneficiaría del tratamiento de la misma manera que alguien que experimenta problemas de salud mental sin una causa o evento desencadenante identificable. Pero es importante recordar que se puede experimentar un trauma y un duelo extensos, pero si no afectan la vida diaria ni el funcionamiento, entonces no es necesario tratarlos. Pero si está afectando tu vida de manera significativa y te impide experimentar alegría, deberías buscar tratamiento.

Muchas personas han perdido a sus seres queridos durante la pandemia. ¿Cómo saben si su duelo está dentro de lo que se considera normal y cuándo puede tratarse de depresión clínica?

Este tema es algo controvertido, y hubo un interesante artículo en el New York Times sobre el diagnóstico del Trastorno de Duelo Prolongado y el debate sobre si el duelo debe considerarse una enfermedad y cuándo. Por supuesto, la respuesta depende en gran medida de la naturaleza de la relación y de la naturaleza de la pérdida. La mayoría de la gente coincide en que la pérdida de un abuelo tendrá efectos menos prolongados que la muerte de un cónyuge o un hijo. En cuanto al trauma, un incendio en el que se pierde todo sería extremadamente traumático, pero se esperaría una recuperación más rápida que si se fuera víctima de un crimen de guerra. Lo que se considera normal y esperado depende de la profundidad de la pérdida o el trauma, de cómo afectó a la persona y de las normas culturales sobre la duración del duelo.

Si ha perdido a un ser querido y su capacidad para funcionar se ve significativamente afectada seis meses o un año después, el tratamiento no puede hacer que desaparezca su dolor, pero puede hacer que el suelo bajo sus pies se sienta más sólido y los días se sientan más ligeros, y ayuda a que puedas levantarte de la cama y afrontar el día sin que sea una carga tan grande. Por supuesto, ningún medicamento hará que deje de llorar a su ser querido, pero puede restaurar su capacidad de sentir alegría por las cosas que solía disfrutar, ya sea ver salir el sol, oler el café de la mañana, mirar ESPN después del trabajo, o pasar tiempo con amigos. Esas alegrías pueden regresar incluso mientras continúas afligido.  

¿Por qué algunos tratamientos/medicamentos funcionan mejor para algunos pacientes que para otros?

Lamentablemente, no contamos con herramientas muy eficaces para comprender qué funcionará mejor para cada persona. Existen indicios recientes sobre las pruebas genéticas que podrían ayudarnos a identificar los efectos secundarios y a determinar quiénes serán más propensos a experimentarlos. Sin embargo, carecemos de información precisa sobre qué funcionará mejor para cada persona, por lo que a veces se recurre al método de ensayo y error . Si su hermana y su madre están tomando un antidepresivo que les funciona, es probable que optemos por el mismo para usted. Si ha experimentado muchos efectos secundarios con un tipo específico de medicamento, podríamos decidir no utilizarlo más. Pero aún no contamos con información útil y precisa sobre cómo responderá cada individuo a un tratamiento en particular.

Esto no es tan específico para el tratamiento de salud mental. Incluso para los antibióticos, si bien tenemos excelentes herramientas para decidir si un antibiótico determinado funcionará para una infección determinada, no tenemos buenas herramientas para decirme si un paciente en particular tendrá una reacción en la piel o diarrea. Entonces, incluso con tratamientos más establecidos, es posible que sepamos qué funciona, pero no cómo le afectarán los efectos.

Es importante recordar que existen múltiples tratamientos y que, si uno no funciona, se puede probar con otros . No se rinda si el primer tratamiento no da los resultados esperados. Sé que es fácil decirlo, pero es importante que los pacientes lo sepan.

¿Cuánto tiempo debe esperar un paciente para que un tratamiento surta efecto?

Numerosos estudios científicos indican que si no experimentas ninguna mejoría durante las primeras tres semanas, es poco probable que la notes más adelante. Tras tres o cuatro semanas, se recomienda ajustar la dosis o el medicamento. Sin embargo, ten en cuenta que, una vez que empieces a notar mejoría, una dosis determinada tarda entre seis y doce semanas en alcanzar su máximo efecto. Si comienzas a sentirte mejor a las tres o cuatro semanas, podrías sentirte aún mejor a las seis o nueve.

¿Cuánto tiempo debe esperar el paciente permanecer en tratamiento?

Una vez que un paciente ha alcanzado una dosis aceptable para él, con un medicamento adecuado para él, sugerimos que permanezca durante al menos un año. Después de ese año, puede continuar o, si es su primer o segundo episodio de depresión o ansiedad, trabaje con su proveedor médico para disminuir si desea ver cómo le va sin el medicamento. 

Sin embargo, si ha tenido más de dos episodios de enfermedad mental, debe continuar con su tratamiento el mayor tiempo posible. Por supuesto, siempre escucho a mis pacientes, y algunos dicen: «Sé que este es mi cuarto episodio de depresión, pero quiero intentar dejar el antidepresivo». Si esa es su decisión, siempre trabajaré con ellos para reducir la dosis gradualmente.

Es importante que todos los que toman medicamentos diarios para la salud mental sepan que no deben dejar de tomarlos de golpe. Trabaje con su proveedor de atención para disminuir gradualmente el medicamento, generalmente reduciéndolo en aproximadamente un 30 % por mes.  

¿Qué más deben saber los pacientes de Nurx sobre el tratamiento de salud mental recetado?

Diría dos cosas: primero, como dijo Wayne Gretsky: "Echas de menos el 100 % de los tiros que no haces". Entonces, si te preguntas "¿Podría vivir mejor?" te lo debes a ti mismo para tomar un tiro. En realidad, no podría ser peor que lo que estás pasando ahora.

Además, no te deprimiste durante la noche y no mejorarás durante la noche. Si parece que mejorar es difícil es porque lo es, pero vale la pena. La gran mayoría de los pacientes mejoran algo, no todos mejoran perfectamente, pero algo mejor puede ser enorme.

Cuando los medicamentos lo ayudan a sentirse mejor y a funcionar mejor, aunque solo sea parcialmente mejor, conducen a otros cambios positivos en su vida que pueden hacerlo más feliz. El tratamiento de su depresión puede ayudarlo a hacer más ejercicio, lo que a su vez lo lleva a sentirse mejor con su cuerpo o con su apariencia. O podría ayudarlo a desempeñarse mejor en el trabajo, lo que podría generar más dinero o éxito profesional. 

Estoy entusiasmado de trabajar con Nurx para trazar un nuevo curso en un área de atención emocionante y necesaria, y empoderar a los pacientes para que accedan a un tratamiento de salud mental de alta calidad desde la comodidad, privacidad y conveniencia de donde mejor funcione para ellos.

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Obtén más información sobre cómo recibir tratamiento de salud mental a través de Nurx.

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