Donar sangre, exigir cambio
Las reglas discriminatorias impiden que muchos hombres homosexuales donen sangre. Esto es lo que puede hacer al respecto.
No todos podemos ser trabajadores de primera línea luchando contra la COVID-19, pero algunos podemos ser héroes anónimos durante la pandemia... donando sangre. Las autoridades sanitarias y los bancos de sangre están preocupados por el suministro de sangre, ya que el confinamiento ha provocado una disminución considerable de donantes: en marzo, hubo 86,000 donaciones de sangre menos en Estados Unidos debido a la cancelación de casi 2,700 campañas de donación.
A pesar de la necesidad de sangre, existe un gran grupo de donantes potenciales a quienes se les disuade de donar: los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. "Debido a una política obsoleta, a estos hombres no se les permite donar", afirma Christopher Hall, MD, MS, AAHIVS, especialista en enfermedades infecciosas y exasesor médico sénior de Nurx.
Esta política es un vestigio de la década de 1980, al comienzo de la epidemia del VIH , cuando las personas se infectaban con el virus a través de transfusiones de sangre, antes de que las pruebas para detectarlo mejoraran enormemente. «Ahora existen pruebas de alta sensibilidad, en particular las pruebas de ácido nucleico en muestras agrupadas, que pueden identificar el VIH en unidades de sangre donadas, lo que hace prácticamente imposible que el VIH se transmita a través del suministro de sangre», afirma el Dr. Hall.
“Esta restricción es completamente innecesaria y discriminatoria, dado que los bancos de sangre están obligados a analizar las donaciones de sangre para detectar el VIH y otras infecciones”, declaró el senador estatal de California, Scott Wiener. El senador Wiener lanzó una campaña llamada “Dona por un gay”, animando a los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres a nominar a un amigo elegible para que done en su nombre y usar el hashtag #GiveForAGay, e instando a los aliados elegibles a que donen. “Gracias a los avances en la tecnología de análisis, estas pruebas son sumamente precisas, e incorporan un breve período de 10 días que garantiza que un donante infectado con VIH sin saberlo tenga suficiente virus presente para ser detectado mediante la prueba. Sin embargo, a pesar de este breve período de tiempo, la FDA exigía anteriormente que los hombres gay y bisexuales se abstuvieran de la abstinencia sexual durante un año completo, requisito que recientemente se redujo a tres meses. Esto sigue siendo insuficiente”, afirmó Wiener.
Además del legislador de California, el 16 de abril más de 500 especialistas en enfermedades infecciosas, profesionales de la salud pública, médicos y otros se pronunciaron al firmar un carta abierta pidiendo al Comité Asesor de Productos Sanguíneos de la FDA que elimine “la prohibición científicamente obsoleta” de las donaciones de sangre de hombres homosexuales y bisexuales.
La política revisada de la FDA no solo es innecesaria, sino que estigmatiza a los hombres homosexuales. «Las mujeres, al igual que los hombres con quienes tienen relaciones sexuales, también contraen el VIH», afirma Emily Rymland, doctora en práctica de enfermería y enfermera titulada, exdirectora de desarrollo clínico de Nurx. «Un hombre homosexual que toma PrEP exclusivamente con preservativos y tiene una pareja seronegativa podría no tener riesgo de contraer el VIH, a diferencia de una persona heterosexual que tiene relaciones sexuales de riesgo con frecuencia. El género de las personas con quienes se tienen relaciones sexuales no determina el riesgo individual de contraer el VIH, y la falta de sangre disponible tiene graves consecuencias para la salud pública».
De igual modo, a los hombres homosexuales que han padecido COVID-19 y han desarrollado anticuerpos se les prohíbe actualmente donar plasma convaleciente, que se utiliza como tratamiento experimental para personas gravemente enfermas de COVID-19. El presentador de programas de entrevistas Andy Cohen, quien se recuperó de la COVID -19 , denunció esta política miope y discriminatoria en abril.
“Aunque los estudios están en curso, hay mucho interés en el potencial del plasma convaleciente para tratar a pacientes con COVID-19 gravemente enfermos, y no deberíamos rechazar a nadie que sea elegible para donar debido a reglas obsoletas, especialmente cuando un pocas personas están disponibles para donar ”, dice el Dr. Hall.
Lo Que Puede Hacer
Si es elegible para donar sangre o plasma, y es seguro hacerlo durante la pandemia de COVID-19, lo alentamos a que done y comparta su buena acción en las redes sociales con el hashtag #GiveForAGay. Llamará la atención sobre la necesidad de un cambio y, al mismo tiempo, tal vez salve una vida.
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