Cómo encontrar el tratamiento adecuado para la migraña para usted

Las migrañas son extremadamente comunes, especialmente entre las mujeres: aproximadamente 1 de cada 6 las padece en algún momento de su vida. Sin embargo, las causas y características específicas varían mucho de una persona a otra. De hecho, aunque con frecuencia se trata de un trastorno hereditario, lo que significa que si alguien de tu familia las padece, es más probable que tú también las sufras, cada miembro de la familia las experimentará de manera diferente. Un miembro de la familia puede tener solo un dolor de cabeza unas pocas veces al año, mientras que otro puede tener dolores de cabeza a diario. Además, cada miembro de la familia puede responder de manera diferente al tratamiento.

Paso uno: evaluación  

Dado que las migrañas son una experiencia muy individual, puede que necesites consultar con un profesional de la salud durante un tiempo para encontrar el tratamiento que mejor te funcione. El primer paso que dará tu médico será preguntarte qué desencadena tus dolores de cabeza, con qué frecuencia los padeces, cómo se sienten, qué tan intensos son y si tienes algún otro problema médico. Tu médico también te preguntará sobre los alimentos que te provocan dolor de cabeza y podría sugerirte que elimines ciertos alimentos de tu dieta. Por ejemplo, si te duele la cabeza cada vez que bebes vino tinto o cada vez que comes comida china, te pedirá que evites estos alimentos. Si bebes cinco tazas de café al día o comes mantequilla de cacahuete cinco días a la semana, te pedirá que reduzcas la cantidad y la frecuencia de estos alimentos en tu dieta.

Si ajustar su dieta no resuelve el problema, su médico decidirá si necesita medicamentos para aliviar o reducir el dolor de cabeza cuando se presenta) o medicamentos preventivos (medicamentos que se toman diariamente para prevenir los dolores de cabeza o reducir su frecuencia). Generalmente, se considerará un medicamento preventivo si tiene más de cuatro días de dolor de cabeza al mes, si sus dolores de cabeza son muy intensos y difíciles de detener, o si presenta síntomas neurológicos junto con sus dolores de cabeza, como dificultad para hablar o debilidad en las extremidades. Su médico necesitará conocer su historial médico completo, incluyendo problemas cardíacos, renales o hepáticos. También deberá hablar sobre cualquier ansiedad o depresión que esté experimentando. Si bien la ansiedad y la depresión no causan migrañas, pueden dificultar su tratamiento y su presencia afectará los tratamientos que podrían ser más efectivos para usted.

Medicamentos para detener las migrañas 

Existen múltiples teorías sobre por qué las personas experimentan migrañas y se han desarrollado tratamientos para la migraña para abordar cada una de las posibles causas fisiológicas. Estas son las cinco teorías principales de la causa de las migrañas: 

• Cambios en la descarga eléctrica de sus neuronas, denominada depresión de propagación cortical
• Cambios en sus niveles de serotonina.
• Inflamación alrededor de las células nerviosas.
• Cambios en el tamaño de los vasos alrededor de su cerebro (llamada "teoría vascular")
• Liberación de una sustancia química llamada CGRP (péptido relacionado con el gen de la calcitonina)

Se ha avanzado mucho en el desarrollo de nuevos medicamentos para aliviar los dolores de cabeza. Para dolores de cabeza leves a moderados, algunas personas responden bien a analgésicos de venta libre como Tylenol o Advil, o a antiinflamatorios recetados. Cuando los antiinflamatorios no son efectivos, muchos pacientes con dolores de cabeza moderados a intensos encuentran alivio con un tipo de medicamento recetado llamado triptanes . Los triptanes fueron los primeros medicamentos diseñados específicamente para tratar las migrañas. Actúan estimulando la serotonina, un neurotransmisor cerebral que reduce la inflamación y contrae los vasos sanguíneos, deteniendo así la migraña. Estos medicamentos no son adecuados para todos, ya que la constricción de los vasos sanguíneos puede ser peligrosa para pacientes con afecciones como enfermedades cardíacas o diabetes.

Para los pacientes que no pueden tomar triptanes, existe un nuevo tipo de medicamento para la migraña llamado ditanes, que también actúa aumentando la serotonina, pero dilatando los vasos sanguíneos en lugar de contraerlos, lo que los hace más seguros que los triptanes para muchos pacientes. También existe un nuevo grupo de fármacos llamados gepantes (como Ubrelvy y Nurtec ), que bloquean la sustancia química CGRP. Cuando el cerebro libera CGRP, esta sustancia causa inflamación y dolor, y, al bloquearla, la migraña termina rápidamente en la mayoría de los pacientes.

Si bien cada una de estas opciones ayuda a muchos pacientes, no todas funcionan igual de bien para todos. Por lo general, no existe una explicación clara de por qué algunos medicamentos funcionan mejor para un paciente que para otro. Es por eso que los pacientes pueden necesitar probar una variedad de tratamientos antes de encontrar la mejor solución para sus dolores de cabeza.

Estrategias para prevenir las migrañas 

Cuando los dolores de cabeza ocurren más de 4 días al mes o no responden bien a los medicamentos para aliviarlos descritos anteriormente, los médicos pueden recetar medicamentos preventivos diseñados para reducir la frecuencia de los dolores de cabeza o incluso prevenirlos por completo. A menudo, el médico recomendará a los pacientes comenzar tomando vitaminas y suplementos de venta libre ; el magnesio, la melatonina, la coenzima Q10 y la vitamina B2 pueden disminuir la frecuencia de los dolores de cabeza.

Si los medicamentos de venta libre no funcionan, existen algunas opciones con receta. Algunos anticonvulsivos (como Topamax ) pueden prevenir las migrañas al modificar los cambios eléctricos que ocurren al inicio de una migraña. Ciertos antidepresivos (como nortriptilina o lexapro ) pueden prevenir los dolores de cabeza al estabilizar los niveles de serotonina, incluso en personas que no padecen ansiedad ni depresión. Los medicamentos para la presión arterial (como propranolol o verapamilo) pueden prevenir los dolores de cabeza al estabilizar el tamaño de los vasos sanguíneos alrededor del cerebro.

También existen medicamentos inyectables, llamados anticuerpos monoclonales, que se pueden administrar en casa una vez al mes. Estos se unen al péptido CGRP (como el medicamento Emgality ) o al receptor de CGRP (como Aimovig ) y son muy eficaces para bloquear los dolores de cabeza. Las inyecciones de Botox, desarrolladas originalmente con fines cosméticos, pueden prevenir los dolores de cabeza en muchas personas, aunque deben ser administradas por un profesional médico.

Finalmente, en mujeres cuyas migrañas están asociadas con la menstruación, comenzar a usar anticonceptivos o cambiar su forma de tomarlos puede ser una manera efectiva de reducir la frecuencia de las migrañas. Cabe mencionar que no todos estos medicamentos funcionan igual de bien ni son igual de bien tolerados por todas las personas. Por lo general, a quienes toman anticonceptivos preventivos también se les recetan medicamentos para aliviar los dolores de cabeza que aún se presentan.

Muchas personas descubren que los cambios en el estilo de vida marcan una gran diferencia en la forma en que experimentan las migrañas. Una rutina de ejercicio regular, no dormir demasiado o muy poco, no saltarse comidas, actividades para reducir el estrés y grupos de apoyo son algunas de las cosas que pueden ayudar a quienes padecen migraña.

Solicitando tratamiento 

Cuando consulte a su médico o solicite tratamiento para la migraña, deberá proporcionar información sobre la frecuencia de sus dolores de cabeza, si experimenta náuseas o sensibilidad a la luz, si presenta aura y qué factores ha identificado como desencadenantes. Es posible que le pidan que registre sus dolores de cabeza : con qué frecuencia ocurren, su intensidad y (si menstrúa) si se presentan alrededor de su período, para que usted y su médico puedan comprender los patrones y evaluar la eficacia de su tratamiento.

Si bien las migrañas son una afección médica grave, la buena noticia es que existen más opciones de tratamiento para las personas con migrañas que nunca antes, y nuestra comprensión de esta afección continúa creciendo. Si las migrañas están teniendo un impacto negativo en su vida, le animo a que busque tratamiento.

Sobre la autora

La Dra. Charisse Litchman , especialista en cefaleas y miembro de la Academia Estadounidense de Ciencias de la Salud (FAHS), es neuróloga, especialista en cefaleas y asesora médica de Nurx. Se licenció en la Universidad de Wesleyan y obtuvo su título de médica en la Facultad de Medicina de Yale. Tras completar su internado en el Hospital Yale New Haven, realizó su residencia en neurología en el Hospital Cornell-Nueva York. Inició su propia consulta privada de neurología general y obtuvo la certificación en medicina de las cefaleas en 2008. Exprofesora adjunta de Neurología Clínica en la Facultad de Medicina de Yale, Charisse ha publicado artículos sobre cefaleas y esclerosis múltiple, y editó el primer libro de texto sobre un tumor de tejidos blandos poco frecuente. Posee un certificado en Edición y Redacción Médica de la Universidad de Chicago. Charisse tiene tres hijos y vive en Connecticut con su esposo Mark y sus dos perros.

Este blog proporciona información sobre telemedicina, salud y temas relacionados. El contenido del blog y cualquier material vinculado aquí no pretende ser, y no debe interpretarse como un sustituto, de un consejo, diagnóstico o tratamiento médico o sanitario. Cualquier lector o persona con una inquietud médica debe consultar con un médico u otro proveedor de atención médica debidamente autorizado. Este blog se proporciona únicamente con fines informativos. Las opiniones expresadas en este documento no están patrocinadas ni representan las opiniones de Nurx ™.