Guía del Melasma: Diagnóstico, Tratamiento y Prevención

Si ha comenzado a notar parches de piel más oscura (también conocida como hiperpigmentación) en la cara, es posible que tenga melasma. Es una afección de la piel que causa un tono de piel desigual y manchas oscuras en las mejillas, la frente, la nariz y el mentón. Si bien no es dañino, puede afectar su autoestima.

Por suerte, existen diferentes tratamientos para el melasma que ayudan a reducir los síntomas. Algunos requieren un procedimiento en consulta (por ejemplo, un peeling químico o un tratamiento con láser), y limitar la exposición al sol puede atenuar la hiperpigmentación del melasma con el tiempo. En cuanto a los tratamientos tópicos, la hidroquinona , un medicamento recetado , suele ser la solución preferida por los dermatólogos para el melasma.

Por supuesto, el tipo de tratamiento depende del tipo de melasma que tenga. Obtenga más información sobre cómo tratar esta afección de la piel a continuación.

¿Qué es el melasma?

El melasma es un tipo de decoloración de la piel que afecta principalmente a las mujeres; de hecho, el 90 % de todos los casos ocurren en mujeres. Debido a que ocurre con frecuencia en mujeres embarazadas, también se la conoce como la “máscara del embarazo”.

¿Cuáles son las características clínicas del melasma?

El melasma causa decoloración de la piel en áreas como la barbilla, las mejillas, las orejas y por encima del labio superior. Estas manchas oscuras pueden parecer pecas al principio. El melasma suele ser simétrico, ya que aparece en ambos lados de la cara.

El color también puede variar dependiendo del pigmento de tu piel. En las personas de piel clara, es probable que notes manchas marrones oscuras. Las personas con un tono de piel más oscuro pueden ver una mancha oscura gris azulada en su lugar.

Hay tres tipos principales de melasma. El melasma epidérmico generalmente significa que la hiperpigmentación es más oscura, tiene un borde bien definido y es muy evidente tanto con luz visible como con luz negra. El melasma dérmico es más profundo en la piel, lo que significa que las manchas son más claras, más difíciles de ver bajo una luz negra y, desafortunadamente, más resistentes al tratamiento. Finalmente, el melasma mixto es una combinación de ambas condiciones.

¿En qué se diferencian la hiperpigmentación y el melasma?

La hiperpigmentación es una categoría amplia que abarca todo tipo de exceso de pigmento en la piel. El melasma es un tipo de hiperpigmentación específicamente relacionado con factores como las hormonas, la genética, ciertos medicamentos, entre otros. Sin embargo, la hiperpigmentación en general puede ser causada por otros factores además del melasma, como la exposición excesiva al sol, la inflamación, las cicatrices del acné, etc. Las manchas solares son otro buen ejemplo de hiperpigmentación .

¿Qué hace que alguien sea propenso al melasma?

El embarazo es uno de los principales factores que pueden contribuir al desarrollo del melasma, lo que indica que los niveles elevados de estrógeno y progesterona pueden desencadenar lesiones de melasma. Sin embargo, el melasma es solo uno de los diversos trastornos cutáneos del embarazo , por lo que es importante consultar con un médico para determinar con certeza qué afección cutánea se padece.

Otros factores que pueden predisponerte al melasma incluyen tomar ciertos medicamentos (como anticonceptivos o anticonvulsivos), usar ciertos tipos de maquillaje o jabón, o tener hipotiroidismo.

Complicaciones del Melasma

Si bien tener melasma puede ser frustrante, la buena noticia es que en realidad no hay muchas complicaciones o efectos secundarios de los que preocuparse. No notará ninguna irritación, dolor o picazón en la piel alrededor de las manchas oscuras del melasma; son solo una afección visual. En cambio, pueden ocurrir efectos secundarios debido a las diferentes opciones de tratamiento del melasma que pruebe.

¿Cuáles son los efectos secundarios del melasma?

Si está usando una crema para el melasma para tratar sus síntomas, puede desarrollar una irritación temporal de la piel, como piel seca o escamosa. Si usa estas cremas por más tiempo de lo indicado, también puede correr el riesgo de una complicación llamada ocronosis exógena, un tipo de decoloración permanente.

También puede probar una exfoliación química en el consultorio o un rejuvenecimiento de la piel con láser para tratar el melasma. Ambos tienen efectos secundarios de irritación de la piel, hinchazón, descamación y enrojecimiento.

Uno de los tratamientos con menos efectos secundarios es la hidroquinona. Actúa inhibiendo la síntesis de melanina, lo que reduce la pigmentación de las manchas oscuras.

Si estás tomando anticonceptivos y tu médico cree que podrían estar contribuyendo a tu melasma, es posible que te recomiende cambiar a un anticonceptivo sin estrógenos, como un DIU o la minipastilla.

Tratamiento para Melasmas

No existe un mejor tratamiento para el melasma. En cambio, su proveedor médico deberá analizar su historial médico y sus síntomas antes de hacer una recomendación. Afortunadamente, para muchas personas que desarrollan melasma durante el embarazo, a menudo desaparece por sí solo después del parto. Pero si su melasma no está relacionado con el embarazo o no comienza a desvanecerse, el tratamiento del melasma puede ayudar.

Los objetivos principales del tratamiento del melasma son disminuir la melanina (pigmento) que produce su cuerpo, así como igualar su tono de piel existente. Hay varias formas de lograr esto, incluidos medicamentos, cremas y tratamientos más invasivos.

¿Cuánto tiempo puede llevar tratar el melasma?

El tratamiento del melasma no es inmediato. A menudo, puede tomar de tres a 12 meses para ver los resultados. Durante ese tiempo, es posible que desee probar el maquillaje de camuflaje para igualar el tono de su piel y enmascarar las manchas marrones. Durante ese tiempo, si no está progresando, su proveedor médico puede probar algunos tratamientos diferentes hasta que encuentre la solución que funcione para su tipo de piel.

¿Cómo es el proceso de recuperación después del tratamiento del melasma?

La mayoría de los tratamientos de melasma no son inmediatos. En el caso de una exfoliación química o un tratamiento con láser, necesitará entre unos días y unas semanas de descanso antes de que la hinchazón y el enrojecimiento disminuyan. Los proveedores médicos recomiendan evitar hacer ejercicio o sudar, ya que esto puede irritar aún más la piel.

Durante este tiempo, los profesionales de la salud recomiendan evitar la exposición solar innecesaria y usar protección solar si es necesario exponerse al sol. Esto se debe a que el exceso de sol estimula la producción de melanina en la piel, lo que puede empeorar el melasma. También conviene evitar el maquillaje y las rutinas de cuidado facial intensas. ¡Pero recuerde siempre hidratar la piel!

¿Cuándo debe hablar con un proveedor médico sobre el melasma?

Ante cualquier cambio en tu piel, debes consultar a un médico. Solo ellos podrán diferenciar entre otros tipos de hiperpigmentación y melasma . Además, podrán confirmar que el oscurecimiento de tu piel no se deba a cáncer de piel u otra afección cutánea.

¿Qué opciones de eliminación permanente de melasma existen?

En realidad, no existen tratamientos permanentes para el melasma. Los tratamientos más duraderos son la exfoliación química, la terapia láser y la microaguja. Si bien cada uno funciona de manera ligeramente diferente, su objetivo principal es estimular la producción de células cutáneas nuevas y sin pigmentación para unificar el tono de la piel. Aun así, siempre existe la posibilidad de que el melasma reaparezca con el tiempo.

Las cremas tópicas como el retinol y los retinoides también pueden mejorar el melasma (¡y además son un excelente tratamiento para el acné!), pero solo son efectivas mientras las usas. Después de dejar de usarlas, tu piel podría volver a pigmentarse.

Si sufre de melasma dérmico, existen aún menos opciones de tratamiento a largo plazo. Esto se debe a que este pigmento se encuentra en las capas más profundas de la piel, lo que significa que el tratamiento con láser superficial y las exfoliaciones químicas no pueden alcanzarlos. Su mejor apuesta en estos casos podría ser una crema recetada como la hidroquinona. 

¿Cómo evita que el melasma se propague?

Lo mejor que puede hacer para evitar que el melasma empeore es limitar su exposición al sol. Siempre use un SPF cuando salga, y si tiene que estar al sol, trate de encontrar sombra o use un sombrero.

Además de reducir la exposición al sol, asegúrese de usar su tratamiento según lo prescrito. Mantén tu piel sana e hidratada humectándola dos veces al día. Además, use solo jabones y limpiadores suaves y no abrasivos en la cara para evitar irritar la piel.

Prevención del melasma

Dado que el melasma a menudo es causado por un exceso de hormonas, no hay mucho que puedas hacer para prevenirlo. En el caso del melasma causado por las hormonas del embarazo, puede ser algo con lo que tengas que lidiar. Sin embargo, hay algunas maneras en que puede modificar su estilo de vida para detener el melasma.

¿Cómo se puede prevenir naturalmente el melasma?

Si estás buscando remedios caseros para el melasma, tenemos malas noticias. En general, la ciencia ha demostrado que el melasma no responde a los tratamientos caseros como el jugo de limón o el aloe vera. En cambio, una mejor opción podría ser encontrar la causa de su melasma y abordarlo. Por ejemplo, si está tomando anticonceptivos de estrógeno, puede preguntarle a su proveedor médico si puede cambiar a un método anticonceptivo no hormonal.

Y como ya hemos dicho en repetidas ocasiones, la protección solar es fundamental. Limita la exposición al sol e incorpora un protector solar a tu rutina de cuidado facial para reducir la decoloración de la piel.

¿Qué vitaminas son buenas para prevenir el melasma?

Desafortunadamente, la ciencia no ha encontrado un vínculo directo entre la ingesta de vitaminas específicas y el melasma. Dicho esto, comer una dieta sana y bien balanceada es crucial para la salud general de la piel. También puede usar algunas vitaminas tópicamente en su piel.

La vitamina C es especialmente importante, ya que ayuda a promover la producción de colágeno e inhibir la producción de melanina. La vitamina A es otro ingrediente beneficioso para el cuidado de la piel , puesto que controla los niveles de tirosinasa. La tirosinasa es una enzima que contribuye a la producción de melanina.

¿Cuándo debería alguien comenzar a tratar de prevenir el melasma?

El melasma no es algo que debas intentar prevenir a toda costa, sobre todo porque suele ser causado por factores ajenos a tu control. En cambio, lo mejor es cuidar bien tu piel . Esto reducirá las probabilidades de padecer cualquier afección cutánea. Usa una rutina diaria de limpiadores, cremas e hidratantes para mantener tu piel fresca e hidratada.

Si crees que podrías estar experimentando melasma y quieres saber cuáles son tus opciones de tratamiento, comienza aquí rellenando un cuestionario sobre el cuidado de la piel.