Guía de las ITU: Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento
¿Alguna vez has sentido ardor al orinar? ¿O has sentido muchas ganas de ir al baño pero no podías orinar mucho? Si es así, podrías haber tenido una infección de las vías urinarias (ITU). La buena noticia es que, con tratamiento, suelen desaparecer en 2 o 3 días. La mala noticia es que, mientras la tienes, puede ser una experiencia dolorosa e incómoda.
Las infecciones urinarias son frecuentes y afectan a millones de personas cada año. A pesar de su frecuencia, muchas personas desconocen gran parte de ellas. Esto significa que ignoran las graves consecuencias que pueden acarrear. Si una infección urinaria no se trata correctamente, puede provocar complicaciones peligrosas. Comprender mejor las infecciones urinarias puede ayudarle a protegerse y a cuidar su salud.
En esta guía, analizaremos los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de las infecciones urinarias. Además, cubriremos las causas de las infecciones urinarias y sugeriremos algunas preguntas que puede hacerle a su médico sobre las infecciones urinarias.
El tracto urinario y cómo funciona
El tracto urinario es un conjunto de órganos en el cuerpo con el propósito de producir, almacenar y eliminar la orina. También conocido como el sistema urinario, es una parte esencial de las funciones corporales normales. La orina es un producto de desecho en el cuerpo. Se forma en los riñones, luego viaja a través de los uréteres hasta la vejiga. Una vez que se ha acumulado suficiente orina en la vejiga, se elimina a través de la uretra.
El propósito de los riñones es filtrar los desechos y las sustancias químicas adicionales en la sangre del cuerpo. Eso incluye cosas como el sodio, el potasio, el calcio, el fósforo y la acidez de la sangre. Los riñones también ayudan en la producción de hormonas importantes. Estas hormonas afectan ciertas cosas en la sangre, como los glóbulos rojos y la presión arterial. Los riñones también eliminan las toxinas de los nutrientes que son necesarios para las funciones corporales.
El tracto urinario inferior consta de la vejiga y la uretra. La vejiga almacena la orina antes de que el cuerpo la expulse a través de la uretra. La uretra es un conducto que conecta la vejiga con el exterior del cuerpo. En las mujeres, la abertura se encuentra por encima de la abertura vaginal. En los hombres, se encuentra en el extremo del pene. Esta parte del sistema urinario es donde suelen originarse las infecciones del tracto urinario.
¿Qué es una infección del tracto urinario?
Una infección del tracto urinario es una infección bacteriana común. Cuando las bacterias entran en la uretra, pueden alojarse y multiplicarse en la vejiga o en la mucosa del tracto urinario. Esto provoca una infección que puede ser dolorosa e incómoda.
Aunque la mayoría de las infecciones urinarias ocurren en la parte inferior del tracto urinario, la infección puede propagarse. Si llega a los riñones, puede dañar su función e incluso extenderse al torrente sanguíneo, lo cual es peligroso e incluso mortal. Si bien es poco frecuente, existe la posibilidad. Por eso es importante vigilar los síntomas de una infección urinaria. Si estos van más allá de los síntomas comunes , es necesario buscar atención médica.
Los síntomas de una infección urinaria
Existen muchos síntomas de una infección urinaria que las personas pueden experimentar. Si bien es posible que no presente todos los síntomas a la vez, probablemente experimentará algunos. Los síntomas más comunes incluyen:
- Una necesidad persistente de orinar
- Pasar solo pequeñas cantidades de orina a pesar de una fuerte urgencia
- Una sensación de ardor al orinar
- Orina roja, rosada o marrón de sangre en la orina
- Orina turbia
- Orina con mal olor
- La secreción uretral
- Dolor pélvico alrededor y por encima del hueso púbico
Estos síntomas a menudo son indicativos de una infección en el tracto urinario inferior y son una señal de que la vejiga y la uretra están irritadas por la bacteria y la reacción de su sistema inmunológico. Esta irritación provoca dolores y molestias, y la sensación de que necesita orinar con frecuencia. En combinación, los síntomas son incómodos y dolorosos.
Si la infección se ha propagado a los riñones, es posible que tenga síntomas adicionales, como fiebre alta, temblores o escalofríos, náuseas o vómitos. Además, puede experimentar dolor en la espalda o en el costado donde se encuentran los riñones.
Causas de una ITU
La causa más probable de una infección urinaria es que las bacterias del ano lleguen a la abertura de la uretra. Los dos orificios no están muy separados, especialmente en las mujeres, lo que facilita que pequeñas cantidades de materia fecal y bacterias entren en la uretra y lleguen a la vejiga.
Las uretras de las mujeres son más cortas que las de los hombres, lo que aumenta el riesgo de infecciones urinarias. Una uretra más corta significa que las bacterias tienen menos distancia que recorrer para causar un problema.
¿Cómo llegan las bacterias fecales a la uretra? Una causa común es el sexo. Durante la actividad sexual, las bacterias de las manos, la boca y los genitales de la pareja pueden entrar en la uretra. Mantener la zona genital limpia es una buena manera de prevenir las infecciones urinarias, al igual que orinar después de la actividad sexual. Esto puede eliminar cualquier bacteria extraña y limpiar el tracto urinario. Mantener las manos y los genitales limpios también puede ayudar a prevenir la propagación de bacterias. Otra razón por la que las infecciones urinarias son más comunes en las mujeres es la menopausia. Durante la menopausia, el cuerpo femenino deja de producir tanta hormona estrógeno, lo que puede alterar el tejido del tracto urinario y facilitar que las bacterias se adhieran. Esta es una de las razones de las infecciones urinarias recurrentes en las mujeres, y algunas mujeres tienen una predisposición genética a esto incluso antes de la menopausia.
Los bloqueos en el tracto urinario son otra causa de las infecciones urinarias. Para las personas clasificadas como hombres al nacer, la próstata agrandada puede causar retención urinaria e infección. Los cálculos renales también pueden bloquear el flujo de orina. Cuando la orina se estanca, puede desarrollar bacterias y causar problemas. El uso de catéteres también puede causar infecciones urinarias, así como la inserción de cualquier instrumento médico durante un procedimiento.
Las personas con sistemas inmunológicos deteriorados, por ejemplo, debido a una diabetes no controlada, o que toman medicamentos inmunosupresores, también tienen un mayor riesgo de infecciones urinarias.
¿Cómo se diagnostica una ITU?
Una infección urinaria (ITU) suele diagnosticarse mediante síntomas comunes como los mencionados anteriormente, lo que permite a los profesionales de la salud que realizan telemedicina recetar los tratamientos adecuados sin necesidad de una consulta presencial. Si los síntomas no mejoran con el tratamiento prescrito, debe consultar con un médico para que le realice las pruebas necesarias.
Si se requiere un estudio de orina, un proveedor médico recolectará una muestra de orina y luego un laboratorio analizará la muestra para buscar glóbulos rojos, glóbulos blancos y bacterias. El médico también podría realizar una prueba de cultivo de orina. Esta prueba determinará las cepas específicas de bacterias que se encuentran en la orina. Eso puede ser útil para determinar el mejor curso de acción para el tratamiento. Si tiene infecciones urinarias persistentes o recurrentes, el médico también puede usar tecnología de imágenes para observar el interior de su tracto urinario. Esto puede ayudar a encontrar anomalías anatómicas o de otro tipo que podrían estar causando la UTI.
Siempre es importante acudir a un médico si experimenta síntomas de infección renal, como sangre en la orina, dolor en el costado, fiebre, escalofríos y náuseas. Como se mencionó anteriormente, esto puede ayudar a detener la propagación de la infección a la sangre.
Tratamiento UTI
Si experimenta síntomas de infección urinaria, lo primero y más importante es hidratarse. Beber abundante agua ayuda a eliminar las bacterias del organismo. También conviene evitar sustancias que puedan irritar el sistema urinario, como el alcohol, la cafeína, los cítricos e incluso las comidas picantes.
La mayoría de las infecciones urinarias se tratan con antibióticos, que detienen el crecimiento y la propagación de bacterias en el sistema urinario. Debería empezar a sentirse mejor en 2 o 3 días. Incluso si empieza a sentirse mejor antes de terminar el tratamiento, complételo siempre. Si deja de tomar antibióticos antes de terminarlos, puede desarrollar resistencia a los antibióticos. Su infección urinaria podría reaparecer con mayor intensidad y necesitará antibióticos diferentes para tratarla. Algunas infecciones urinarias complicadas podrían requerir un tratamiento más intensivo. Esto podría implicar una hospitalización con antibióticos intravenosos.
Mientras espera que sus antibióticos funcionen, puede aliviar el dolor al orinar con el medicamento piridio. También puede usar una compresa tibia o una almohadilla térmica en el área pélvica para aliviar los dolores.
Preguntas para hacerle a su proveedor médico
Incluso con la ayuda de esta guía, todavía quedan algunas preguntas que hacer para un proveedor médico. Pueden proporcionar más detalles y tener en cuenta su situación personal. Estas son algunas de las preguntas comunes que puede hacer:
¿Por qué sigo teniendo infecciones urinarias?
Las infecciones urinarias recurrentes son muy frustrantes. Existen muchas razones por las que esto puede ocurrir. Un profesional de la salud puede aclarar las causas de estas infecciones frecuentes. También puede investigar posibles causas anatómicas o genéticas.
¿Las infecciones urinarias dañarán mi sistema urinario?
Un médico puede responder las preguntas que tenga sobre los efectos a largo plazo de las infecciones urinarias. Si bien una infección urinaria es una infección común, las infecciones urinarias recurrentes pueden causar estrés. Quizás se pregunte si las infecciones causan daños graves. Un profesional médico puede responder a estas preguntas.
¿Una UTI afectará mi embarazo?
El embarazo trae consigo toda una gama de factores estresantes adicionales. Cuando tienes una infección urinaria durante el embarazo, puede ser preocupante. Hablar con su médico sobre cualquier síntoma que tenga puede aliviar cualquier temor. El médico también tendrá en cuenta su embarazo al buscar opciones de tratamiento.
¿Puedo cuidar de una UTI en casa?
Un médico puede informarle si debe o no intentar controlar las infecciones urinarias en casa. Si bien muchos de nosotros queremos evitar un viaje al consultorio del médico, es posible que no siempre sea posible. Su proveedor médico puede aconsejarle sobre los pasos a seguir.
¿Qué síntomas debo preocuparme?
Algunos síntomas de las infecciones urinarias pueden no parecer preocupantes. Y como pasan en pocos días, parecen aún menos graves. Pero si desea saber qué síntomas son motivo de preocupación, hable con un médico.
Este blog proporciona información sobre telemedicina, salud y temas relacionados. El contenido del blog y cualquier material vinculado aquí no pretende ser, y no debe interpretarse como un sustituto del consejo, diagnóstico o tratamiento médico o de atención médica. Cualquier lector o persona con una inquietud médica debe consultar con un médico debidamente autorizado u otro proveedor de atención médica. Este blog se proporciona únicamente con fines informativos.
