Hormonas y dolores de cabeza en mujeres

Tanto hombres como mujeres pueden sufrir dolores de cabeza crónicos, pero las mujeres son más propensas a experimentar migrañas . Esto se debe a que las fluctuaciones de las hormonas sexuales, especialmente el estrógeno , desempeñan un papel importante en el desencadenamiento de las migrañas y en la intensidad del dolor . Según la Fundación para la Investigación de la Migraña , los niños desarrollan dolores de cabeza con más frecuencia que las niñas antes de la pubertad. Las migrañas se vuelven más frecuentes en las niñas después de la pubertad debido a los cambios en los niveles de estrógeno que experimentan.

Migrañas menstruales 

Al menos la mitad de las mujeres que sufren migrañas experimentan un empeoramiento de los dolores de cabeza durante la menstruación, lo que se conoce como migraña menstrual . Durante el ciclo menstrual, se producen cambios biológicos, incluyendo variaciones en los niveles de las hormonas sexuales (estrógeno y progesterona), que provocan numerosos cambios en el cuerpo, tanto físicos como emocionales. El aumento de los dolores de cabeza durante la menstruación está directamente relacionado con las variaciones en los niveles hormonales, especialmente con la disminución de los niveles de estrógeno y el aumento de las prostaglandinas (un ácido graso natural) justo antes de la menstruación.

Cómo la pastilla afecta las migrañas 

La ingesta de anticonceptivos orales puede mejorar o empeorar la frecuencia y gravedad de las migrañas. El mayor beneficio proviene de dosis constantes de estrógeno durante todo el mes. Los niveles de estrógeno bajan mientras toman las pastillas de placebo, por lo que las mujeres que experimentan dolores de cabeza durante la semana de placebo a menudo se benefician al omitir las pastillas de placebo para prevenir un período.

El uso de anticonceptivos orales es generalmente seguro para la mayoría de las mujeres que sufren migrañas. Sin embargo, las mujeres que experimentan aura con sus migrañas pueden tener un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral, una enfermedad cardíaca o un coágulo de sangre al tomar anticonceptivos hormonales que contienen estrógeno.

Los anticonceptivos orales que contienen estrógeno también conllevan un mayor riesgo de coágulos sanguíneos en mujeres con antecedentes de coágulos o antecedentes familiares de coágulos, y posiblemente en algunas mujeres que han sufrido abortos espontáneos. El mayor riesgo de accidente cerebrovascular y coágulos sanguíneos se observó en estudios en los que la cantidad de estrógeno en los anticonceptivos orales era mayor que en muchas de las pastillas que usamos actualmente. Por lo tanto, el riesgo de accidente cerebrovascular y coágulos sanguíneos podría ser menor al usar pastillas con dosis más bajas de estrógeno. Se necesitan más estudios, pero actualmente, no se recomiendan las pastillas con estrógeno para mujeres que padecen migraña con aura. Fumar mientras se usan pastillas con estrógeno aumenta aún más el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad vascular cardíaca en mujeres que padecen migraña con aura.

El uso de anticonceptivos hormonales que contienen solo progestina, incluidas las pastillas de solo progestina , la inyección anticonceptiva , el implante anticonceptivo y el DIU hormonal , no parecen aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca en mujeres que sufren migraña con aura.

Las mujeres que desarrollan sus primeras migrañas después de comenzar a tomar anticonceptivos orales deben dejar de tomar la pastilla y comunicarse con Nurx o su proveedor de atención primaria de inmediato.

Migraña en el embarazo

La mayoría de las mujeres que sufren de migrañas antes del embarazo verán una mejora en la gravedad y la frecuencia de sus migrañas, especialmente en el segundo y tercer trimestre, aproximadamente la mitad en el primer trimestre y más del 80 % en el segundo y tercer trimestre. . Si bien solo una minoría dejará de tener dolores de cabeza por completo durante el primer trimestre de su embarazo, alrededor del 75 por ciento no tendrá dolores de cabeza en el tercer trimestre. 

Las mujeres que experimentan migraña con aura tienen menos probabilidades de ver mejorar sus dolores de cabeza durante el embarazo tanto como aquellas que sufren de migraña sin aura. Las mujeres que habían sufrido migrañas menstruales (migrañas que acompañan a sus períodos) tienden a tener dolores de cabeza más dolorosos pero no más frecuentes al principio del embarazo, pero también disfrutarán de dolores de cabeza menos frecuentes más adelante en el embarazo.

Dolores de cabeza y menopausia

Más del 90 % de las personas con migrañas comienzan a sufrir ataques antes de los 40 años (la mayoría empieza en la adolescencia y los veinte años). La mayoría de las mujeres que padecen migrañas dejan de tenerlas después de la menopausia , especialmente aquellas cuyas migrañas empeoraban durante la menstruación. Se considera que una mujer ha llegado a la menopausia cuando ha dejado de menstruar durante un año.

Sin embargo, el periodo previo a la menopausia ( perimenopausia ) se asocia con nuevas fluctuaciones hormonales, durante las cuales los niveles de estrógeno y progesterona suben y bajan. De forma similar a como los cambios hormonales durante la menstruación pueden provocar dolores de cabeza, las fluctuaciones hormonales de la perimenopausia pueden desencadenar migrañas, ya sea por primera vez o que estas empeoren. Este empeoramiento, que afecta a casi la mitad de las mujeres que padecen migrañas, puede persistir hasta que los niveles de estrógeno disminuyan lo suficiente durante la menopausia.

Algunas mujeres notarán que durante varios años sus migrañas persisten mensualmente, incluso sin menstruar. Esto se debe a que el ciclo hormonal normal continúa lo suficiente como para desencadenar una migraña, pero no lo suficiente como para provocar la menstruación. Las mujeres también pueden experimentar más dolores de cabeza durante la menopausia debido a las dificultades para dormir, el estrés y los cambios de humor propios de esta etapa.

Lo más importante es... 

Los dolores de cabeza a menudo tienen raíces complejas y, a menudo, no son causados ​​por un solo factor, pero para muchas mujeres, las fluctuaciones hormonales juegan un papel importante. La anticoncepción hormonal puede ayudar y, además, los medicamentos recetados para el dolor de cabeza que toma para aliviar el dolor o diariamente para la prevención pueden ayudar a controlar las migrañas de las mujeres.

Sobre la autora

Charisse Litchman , doctora en medicina y miembro de la Facultad de Medicina de Yale, es neuróloga, especialista en cefaleas y exasesora médica de Nurx. Se licenció en la Universidad de Wesleyan y obtuvo su título de médica en la Facultad de Medicina de Yale. Tras completar su internado en el Hospital Yale New Haven, realizó su residencia en neurología en el Hospital Cornell-Nueva York. Inició su propia consulta privada de neurología general y obtuvo la certificación en medicina de las cefaleas en 2008. Exprofesora adjunta de Neurología Clínica en la Facultad de Medicina de Yale, Charisse ha publicado artículos sobre cefaleas y esclerosis múltiple, y editó el primer libro de texto sobre un tumor de tejidos blandos poco frecuente. Posee un certificado en Edición y Redacción Médica de la Universidad de Chicago. Charisse tiene tres hijos y vive en Connecticut con su esposo Mark y sus dos perros.

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