VPH 101: cómo le afectan las ITS más comunes
¿Tienes curiosidad sobre el VPH? Esta infección de transmisión sexual (ITS) afecta a la mayoría de las personas sexualmente activas en algún momento de su vida, a veces sin que se den cuenta. Pero como el VPH puede tener consecuencias graves para la vida, es importante entender cómo funciona. Aprende más sobre cómo se transmite el VPH, cómo protegerte y las opciones para hacerte la prueba.
¿Qué es el VPH?
VPH son las siglas de virus del papiloma humano. Millones de estadounidenses están infectados con VPH, lo que la convierte en la ITS más común. Tanto hombres como mujeres pueden contraer y transmitir el VPH.
Existen más de 200 tipos de VPH , muchos de los cuales no causan síntomas ni problemas de salud detectables. Alrededor de 40 de estas cepas se transmiten por contacto sexual y pueden infectar tanto la zona genital como la boca y la garganta.
La mayoría de las infecciones genitales por VPH no son graves y desaparecen por sí solas cuando el sistema inmunitario combate el virus. Sin embargo, algunos tipos de VPH causan verrugas genitales, y varias cepas de alto riesgo pueden causar cáncer. De hecho, los tipos 16 y 18 del VPH causan aproximadamente el 70 % de todos los casos de cáncer de cuello uterino . No existe cura para el VPH.
¿Cómo puedo protegerme contra el VPH?
Existen varias maneras de reducir el riesgo de contraer la infección por VPH, entre ellas:
- Vacunarse: La mejor manera de protegerse contra esta ITS es vacunarse contra el VPH. Esta vacuna es eficaz para prevenir la infección por los tipos de VPH que tienen más probabilidades de causar cáncer y verrugas genitales. La vacuna contra el VPH funciona mejor antes de que haya estado expuesto al VPH, por lo que se recomienda que los niños reciban la vacuna alrededor de las edades de 9 a 12.
- Usar condones: Siempre usar condones durante las relaciones sexuales reduce su riesgo. Sin embargo, los condones no pueden defenderse del VPH por completo porque se transmite a través del contacto de piel a piel.
- Limitando su número de socios: Tener relaciones sexuales con menos personas, especialmente aquellas que han tenido muchas otras parejas sexuales, puede reducir su riesgo de exposición al VPH.
Si eres mujer y tienes entre 30 y 65 años, las recomendaciones aconsejan que te hagas una citología cada tres años, una prueba del VPH cada cinco años, o bien una citología y una prueba del VPH cada cinco años.
¿Qué sucede si tengo el VPH?
Si tu prueba de VPH da positivo , no significa que tengas cáncer. Un resultado positivo indica que tienes una cepa de alto riesgo que aumenta tu riesgo de padecer cáncer, por lo que tu médico deberá controlar tu salud mediante pruebas más frecuentes. Si bien siempre debes practicar sexo seguro, es especialmente importante usar condones durante las relaciones sexuales cuando sabes que podrías transmitir el VPH a tu pareja.
El VPH es increíblemente común, pero no es tan aterrador como parece. Use medidas preventivas como condones, la vacuna contra el VPH y la prueba del VPH para tomar el control de su salud sexual.
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