La historia de la anticoncepción de emergencia

Hoy en día, puedes encontrar la pastilla del día después en muchas farmacias, droguerías y grandes almacenes. Incluso puedes pedirla por internet . No requiere receta médica y no hay restricciones de edad. Si bien aún existen algunas zonas, como pueblos pequeños o regiones religiosas, donde puede resultar más difícil adquirir anticonceptivos de emergencia , la pastilla del día después está más disponible que nunca.

Sin embargo, este no siempre ha sido el caso: la anticoncepción de emergencia simple y fácilmente disponible es un desarrollo bastante reciente. La formulación y el acceso a este importante medicamento ha cambiado drásticamente a lo largo del último siglo, por lo que vale la pena examinar más de cerca la historia de la anticoncepción de emergencia para ver qué tan lejos hemos llegado.

Década de 1920: primeros experimentos con animales

Los orígenes de la anticoncepción de emergencia moderna se remontan a la década de 1920. En aquel entonces, Edgar Allen y Edward A. Doisy utilizaron experimentos con animales para estudiar las hormonas relacionadas con el ciclo menstrual. En concreto, estos investigadores querían comprender el papel de las hormonas ováricas (posteriormente denominadas estrógeno) en el embarazo de los mamíferos.

En algunos estudios, Allen y Doisy descubrieron que el estrógeno que extrajeron podía interferir con los embarazos en animales . Esta información se utilizaría posteriormente en el desarrollo de anticonceptivos de emergencia para mujeres.

Década de 1960: las mujeres reciben por primera vez anticoncepción de emergencia

Fueron necesarios alrededor de 40 años para que esos primeros experimentos veterinarios llevaran al uso de anticonceptivos de emergencia en ensayos en humanos. A mediados de la década de 1960, se publicaron en EE. UU. Los primeros casos documentados de estrógenos poscoitales en mujeres.

En estos estudios, a las mujeres se les administraron altas dosis de estrógenos durante varios días. Por ejemplo, una dosis común era el régimen 5×5: 5 mg de etinilestradiol al día durante cinco días. Si bien tuvo varios efectos secundarios, pareció ser relativamente eficaz.

Principios de la década de 1970: el método Yuzpe

En 1972, el médico canadiense Albert Yuzpe realizó estudios sobre un nuevo tipo de anticoncepción de emergencia que combinaba estrógeno y progestina, a diferencia del método de estrógeno de dosis alta utilizado hasta ese momento. Su investigación involucró una dosis única de estrógeno (100 mcg) y progestina dl-norgestrel (1 mg), que llegó a conocerse como el "método Yuzpe".

Este nuevo método presentaba menos efectos secundarios en las mujeres en comparación con una dosis alta de estrógeno. Además, la fórmula de estrógeno y progestina era similar a la de las pastillas anticonceptivas combinadas (como Camrese o Mononessa ), lo que llevó a los médicos a recomendar tomar varias pastillas anticonceptivas para prevenir el embarazo tras una relación sexual sin protección.

Por esa misma época, los médicos comenzaron a desarrollar anticonceptivos de emergencia a base de progestina. Una investigación publicada en 1973 analizó los efectos de cinco dosis diferentes de levonorgestrel (150 mcg, 250 mcg, 300 mcg, 350 mcg y 400 mcg). Este estudio fue fundamental y, con el tiempo, dio lugar a las pastillas anticonceptivas de emergencia a base de progestina que se utilizan ampliamente en la actualidad.

La hormona progestina ayuda a reducir el riesgo de embarazo al detener o retrasar la ovulación. Las pastillas de solo progestina se consideran superiores a las de solo estrógeno y a las combinadas porque son más efectivas y causan menos efectos secundarios.

Finales de la década de 1970: el DIU de cobre

A finales de la década de 1970, se produjo otro avance importante en la anticoncepción de emergencia. El dispositivo intrauterino (DIU) liberador de cobre se desarrolló como método anticonceptivo de larga duración, pero pronto se descubrió que también era una forma increíblemente eficaz de anticoncepción de emergencia.

Cuando este tipo de DIU se inserta dentro de los cinco días posteriores a una relación sexual sin protección, reduce considerablemente el riesgo de embarazo. Además, puede permanecer insertado durante años, ofreciendo así una anticoncepción continua sin hormonas.

Finales de la década de 1990: aprobación de la FDA

El kit anticonceptivo de emergencia Preven, que requiere receta médica, se desarrolló a finales de la década de 1990. Se basó en el método Yuzpe e incluía cuatro pastillas combinadas, junto con instrucciones y una prueba de embarazo en orina. Este kit fue aprobado por la FDA en septiembre de 1998, pero ya llevaba años disponible en Europa .

La primera pastilla del día después que contenía solo progestina, conocida como Plan B, fue aprobada por la FDA para la anticoncepción de emergencia en julio de 1999. Solo se podía adquirir con receta médica.

Década de 2000: Lucha por la disponibilidad de medicamentos sin receta

El requisito de receta para la anticoncepción de emergencia se convirtió en un tema candente en la década de 2000. Muchos activistas de derechos reproductivos lucharon para que el Plan B estuviera disponible sin receta para mejorar el acceso. La necesidad de una receta fue especialmente desafiante para las mujeres, ya que el Plan B debe tomarse dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual sin protección. Es más eficaz cuando se toma lo antes posible.

En agosto de 2006, la FDA aprobó la venta sin receta de Plan B, pero solo para mayores de 18 años. No fue hasta junio de 2013 que la FDA aprobó la venta sin receta de Plan B sin restricciones de edad.

2010: una nueva pastilla anticonceptiva de emergencia

En agosto de 2010, la FDA aprobó una nueva pastilla anticonceptiva de emergencia llamada Ella . Esta pastilla utiliza acetato de ulipristal para prevenir o retrasar la ovulación. Puede tomarse hasta cinco días después de una relación sexual sin protección y es más eficaz que las pastillas de solo progestina cuando se toman según las indicaciones. Sin embargo, aún requiere receta médica.

Anticoncepción de emergencia en la cultura pop

La pastilla del día después ha aparecido en algunos programas de televisión y películas, que incluyen:

• Espejo negro: En un episodio de la cuarta temporada, una madre se entera de que su adolescente está embarazada a través de un rastreador de chips implantado y le da anticoncepción de emergencia sin el conocimiento de la niña, lo que le provoca un aborto espontáneo. Desafortunadamente, este episodio se equivoca, ya que la anticoncepción de emergencia no es una pastilla abortiva.
• Estridente: Esta serie de Hulu muestra al personaje principal descubriendo que la pastilla del día después de progestágeno solo es menos efectiva para las mujeres que pesan más de 175 libras. (El episodio no lo menciona, pero Ella es efectiva para mujeres de hasta 195 libras).
• Maestro de nadie: En un episodio de esta serie de Netflix, dos personajes van a una farmacia en medio de la noche para obtener el Plan B después de que se rompe un condón durante el sexo.
• La pastilla: Esta película presenta la historia de una mujer que toma la pastilla del día después después de una aventura de una noche.

Ha sido un largo camino, pero hoy en día hay varias formas de anticoncepción de emergencia disponibles con o sin receta, la pastilla del día después se hace referencia en la cultura pop, y la anticoncepción de emergencia segura y eficaz parece estar aquí para quedarse.

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