Explicación de los efectos a largo plazo del anticonceptivo
Los médicos reales explican los riesgos y beneficios de tomar pastillas anticonceptivas a largo plazo.
Ya sea que haya estado tomando la pastilla durante años o esté pensando en comenzarla por primera vez, tiene sentido que se pregunte si los anticonceptivos hormonales tendrán un impacto duradero en su salud. ¿Seguramente poner hormonas en su cuerpo para prevenir el embarazo debe tener algunos efectos secundarios?
En general, la pastilla y otros métodos anticonceptivos hormonales son muy seguros. La pastilla funciona introduciendo hormonas similares a las que el cuerpo produce de forma natural, pero en cantidades que previenen el embarazo al detener la ovulación, espesar el moco cervical o adelgazar el revestimiento uterino (o una combinación de estos tres efectos). «Aunque las hormonas de los anticonceptivos son sintéticas, son muy similares a las que se producen naturalmente en el cuerpo, ¡y por eso funcionan!» , afirma la Dra. Nancy Shannon . «Nuestro cuerpo tiene receptores preparados para estas hormonas; simplemente modificamos la forma en que las recibimos y sus niveles».
Efectos sobre la fertilidad
Las hormonas de la pastilla no permanecen mucho tiempo en el cuerpo, por lo que es necesario tomar una diaria para asegurar su eficacia. Una vez que se deja de tomar, la fertilidad suele normalizarse de inmediato. Aproximadamente la mitad de las mujeres quedan embarazadas durante los primeros tres meses después de suspender las pastillas anticonceptivas combinadas , y la mayoría lo hace en el plazo de un año. En el caso de la pastilla de solo progestina (también conocida como minipastilla), la mayoría de las mujeres quedan embarazadas a los seis meses de dejar de tomarla.
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Un tipo de anticonceptivo hormonal que puede afectar la fertilidad a corto plazo es la inyección anticonceptiva . Pueden pasar entre tres y dieciocho meses después de la última inyección para que se recupere la capacidad de quedar embarazada.
Si bien la pastilla no afecta la fertilidad , la edad sí. La mayoría de las mujeres tienen muchas menos probabilidades de concebir en un mes determinado a los 35 años que a los 25, por lo que si una mujer deja de tomar la pastilla después de diez años y tiene dificultades para quedar embarazada, probablemente se deba a que tiene diez años más, y no a la década que ha usado anticonceptivos, lo que causa su menor fertilidad.
Efectos sobre el riesgo de cáncer
El uso de anticonceptivos hormonales ofrece importantes beneficios para la prevención del cáncer: reduce el riesgo de cáncer de ovario hasta en un 50% , incluso décadas después de haber dejado de tomar la pastilla. Además, la pastilla se asocia con un menor riesgo de cáncer de endometrio.
Sin embargo, las investigaciones indican que la pastilla aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de mama en las mujeres , aunque este riesgo disminuye una vez que dejan de tomarla. El cáncer de mama en mujeres premenopáusicas es poco común, por lo que, incluso con el ligero aumento del riesgo que supone la pastilla, el riesgo de cáncer de mama para estas mujeres sigue siendo bastante bajo. Pero si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama u otros cánceres relacionados con las hormonas, los anticonceptivos hormonales podrían no ser la opción adecuada para usted. Consulte con su médico para conocer sus opciones.
Riesgos frente a beneficios de tomar la pastilla
Los anticonceptivos hormonales tienen muy pocos efectos a largo plazo. Si bien existen algunos riesgos para la salud asociados al uso de pastillas anticonceptivas , estos son casi exclusivamente riesgos a corto plazo que desaparecen al suspender su consumo. Los anticonceptivos combinados (que contienen estrógeno y progestina) aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular, coágulos sanguíneos e infarto, por lo que las mujeres con mayor riesgo de padecerlos —incluidas las fumadoras, las que sufren migrañas con aura o las que tienen antecedentes personales o familiares de coágulos sanguíneos— no deben tomar pastillas combinadas. Las pastillas de solo progestina (también llamadas minipastillas) no presentan estos riesgos y pueden ser una buena opción para las mujeres que no pueden tomar pastillas combinadas. Por otro lado, la pastilla ofrece muchos beneficios inmediatos para la salud, además de la prevención del embarazo : menos síndrome premenstrual, menos acné y menstruaciones más leves y menos dolorosas (e incluso se puede usar para evitar la menstruación por completo).
¿La línea de fondo?
“Cuando pensamos en los efectos secundarios o riesgos para la salud de los anticonceptivos hormonales, debemos compararlos con los efectos del embarazo y el parto, que son una de las principales causas de muerte en mujeres en todo el mundo. Si bien los anticonceptivos afectan las hormonas femeninas, el embarazo también lo hace. Cualquier problema que pueda estar asociado con los anticonceptivos se agrava considerablemente durante el embarazo”, afirma la Dra. Julie Graves . Los anticonceptivos hormonales quizás no sean adecuados para todas las mujeres, pero para quienes optan por usarlos, es probable que sean muy seguros tanto a corto como a largo plazo, y además ofrecen una serie de beneficios para la salud.
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