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Todo el mundo se pone un poco nervioso en situaciones sociales de vez en cuando. Están las proverbiales mariposas en el estómago o un saludo mudo. Pero cuando las situaciones sociales rutinariamente provocan reacciones como sonrojarse, sudar, latidos cardíacos rápidos, dificultad para respirar, voz temblorosa, miedo absoluto y evitación franca, podría tratarse de un trastorno de ansiedad social. Eso es más serio que el nerviosismo común y corriente, pero la buena noticia es que se puede tratar.
Cada caso de trastorno de ansiedad social es único, por lo que los tratamientos también serán diferentes. Los cambios en el estilo de vida, los mecanismos de afrontamiento aprendidos y la terapia son tratamientos comunes. Los medicamentos también lo son, pero pueden los antidepresivos prescribir para tratar la ansiedad social? Si bien la respuesta corta a esa pregunta es "sí", comencemos por observar más de cerca la condición.
¿Qué es el trastorno de ansiedad social?
Desorden de ansiedad social es una afección de salud mental crónica caracterizada por un miedo persistente y profundo a ser observado y juzgado por otras personas. La aprensión leve, moderada y extrema provoca una serie de respuestas físicas, como las mencionadas anteriormente. Un estimado 15 millones de personas sufren de la condición en los Estados Unidos, a menudo comenzando alrededor de la tierna edad de 13 años.
En el mundo actual, es difícil no experimentar algún tipo de ansiedad. Es posible que le preocupe pagar sus cuentas o perder su trabajo. La salud es una fuente común de ansiedad, especialmente durante una pandemia global persistente. Puede que le preocupen los tiroteos masivos, los disturbios raciales, la división política o la guerra.
Nada de esto es raro. Sin embargo, cuando su ansiedad comienza a controlar su vida y afecta el desempeño de responsabilidades importantes, se convierte en un trastorno.
Existen diferentes tipos de trastornos de ansiedad, que incluyen fobias, trastorno de pánico, trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de ansiedad social. La mayoría de los trastornos de ansiedad compartir ciertas características. Pero si sufre del trastorno de ansiedad social, evita las interacciones con los demás porque teme avergonzarse o es tan tímido que le resulta difícil sobrellevar la situación cuando está cerca de otras personas.
Puedes experimentar ansiedad social en innumerables situaciones, y no todas involucran hablar frente a una audiencia. Es posible que tema simplemente cruzar un escenario, comer frente a la gente, usar un baño público, hablar con una cita o abordar un avión. La ansiedad social puede afectar tus relaciones, tu salud y tu sueño.
¿Qué causa el trastorno de ansiedad social?
La genética, la estructura del cerebro y el entorno contribuyen al trastorno de ansiedad social. Aquellos que tienen padres o hermanos con el trastorno tienen más probabilidades de sufrirlo también. Pero no está claro si eso es por naturaleza o por crianza. Ser criado por o cerca de personas que sufren de trastorno de ansiedad social puede llevar a una persona a aprender el mismo tipo de comportamiento. Eso es nutrir.
En cuanto a la naturaleza, un estudio de 2017 concluyó que el gen SLC6A4, que transporta la serotonina, desempeña un papel en el trastorno de ansiedad social. La serotonina es la sustancia química que controla su estado de ánimo, y la cantidad correcta ayuda a mantenerlo en equilibrio. Demasiado o muy poco, especialmente cuando se combina con el estrés, puede causar un trastorno de ansiedad social crónico. El gen SLC6A4 se puede transmitir de padres a hijos.
Y luego está la estructura del cerebro mismo. Probablemente hayas oído hablar del concepto de “lucha o huida”. Es la respuesta natural a una amenaza percibida, procesada en la parte del cerebro llamada amígdala. La amígdala, el hipocampo, el hipotálamo y el tálamo son componentes del sistema límbico, que es la parte del cerebro que influye en las emociones. La amígdala es lo que te hace sentir miedo, aumenta tu ritmo cardíaco, te hace sudar y provoca otras reacciones físicas comunes ante un peligro aparente. La información sobre el peligro es procesada por la corteza prefrontal. Esa es el área del cerebro responsable del razonamiento, el control de los impulsos, la comprensión y la resolución de problemas.
Para aquellos que no sufren de trastorno de ansiedad social, la corteza prefrontal analiza la situación y le dice a la amígdala si el peligro existe o no. Si no hay peligro, la corteza prefrontal influye en la amígdala para cerrar esas respuestas físicas. Pero si tiene un trastorno de ansiedad social, la corteza prefrontal acelera la amígdala, independientemente de si el peligro es real o no.
Ciertas experiencias de vida también pueden causar el trastorno de ansiedad social, como el abuso físico, sexual o emocional; ridículo; acoso; o conflictos familiares como divorcio, abandono y trauma. Las personas con características físicas que los hacen sobresalir, desde un impedimento del habla hasta la falta de una extremidad, temblores, marcas de nacimiento grandes u obesidad, también son más propensos a desarrollarlo.
¿Cómo se diagnostica el trastorno de ansiedad social?
El trastorno de ansiedad social no se puede diagnosticar con un análisis de sangre o un escaneo digital. En cambio, un proveedor de atención médica le hará preguntas o le pedirá que complete un cuestionario sobre qué situaciones causan sus síntomas y cuáles son esos síntomas. Explorarán una gama de desencadenantes potenciales que podrían afectar su trastorno, como el consumo de alcohol, un problema de salud física o ciertos medicamentos que pueda estar tomando.
Tus respuestas determinarán si cumples con el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) criterios para el trastorno de ansiedad social. Estos criterios incluyen evidencia de miedo intenso y persistente de ser humillado, juzgado o avergonzado en situaciones sociales; ansiedad desproporcionada a una situación; evitación de situaciones sociales debido a la ansiedad; la interferencia de la ansiedad con la vida diaria; y falta de evidencia de que la ansiedad esté siendo causada por una condición de salud o abuso de sustancias.
¿Cómo se trata el trastorno de ansiedad social?
Debido a que el trastorno de ansiedad social puede desarrollarse a partir de más de una fuente, el tratamiento para la afección también varía. Es común que los pacientes se sometan a más de un tipo de tratamiento. Es posible que su proveedor de atención médica quiera probar diferentes tratamientos en varias combinaciones para encontrar el mejor curso para usted.
Terapia
La terapia cognitiva conductual es la psicoterapia más común utilizada para tratar el trastorno de ansiedad social. Su propósito es cambiar la forma en que piensas y percibes las circunstancias. La terapia cognitiva conductual se basa en tres principios clave:
- Su pensamiento está distorsionado o es inútil.
- Ha estado aplicando el pensamiento adverso aprendido en situaciones en las que es inapropiado.
- Puede aprender nuevos hábitos mentales y aplicar mecanismos de afrontamiento que pueden mejorar su experiencia de ansiedad y su comodidad en el mundo.
Parte de su terapia puede incluir confrontar algunas de las situaciones sociales que causan ansiedad, pasando de los encuentros que lo perturban levemente a aquellos que le provocan los síntomas más graves. Aprenderá a percibir las situaciones de manera diferente y desarrollará formas de hacer frente a sus miedos para que pueda controlarlos.
Por ejemplo, su terapeuta puede trabajar con usted en formas de afirmarse en situaciones en las que siente que está siendo juzgado injustamente en lugar de encogerse de ellas o evitarlas por completo. Luego, su terapeuta puede involucrarlo en un juego de roles para ayudarlo a aplicar lo que ha discutido.
En la era digital Uso de la realidad virtual en la terapia. puede ser exitoso para algunos pacientes. La terapia también puede implicar trabajar en sus habilidades sociales para que pueda aplicarlas en situaciones específicas.
Medicamentos
Los medicamentos pueden ser una de las formas más efectivas de tratar el trastorno de ansiedad social. Eso se debe en gran parte a los problemas discutidos anteriormente con los químicos y procesos en su cerebro y cómo actúan los medicamentos sobre ellos. Ciertos medicamentos están diseñados para mantener bajo control un sistema límbico hiperactivo.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
La serotonina es un neurotransmisor. Básicamente, los neurotransmisores tienen la tarea de llevar mensajes químicos de una célula nerviosa a otra; esos transmisores luego se reabsorben en las células que los liberaron. La “recaptación” es el factor importante aquí. Los ISRS retrasan el regreso de la serotonina a la célula original que la dispensó para que pueda viajar a más células.
Si el cerebro de una persona no envía suficiente serotonina al sistema límbico, puede experimentar depresión. Los ISRS son antidepresivos diseñados para aumentar la cantidad de serotonina disponible para que la use el cerebro. El aumento de serotonina también beneficia los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad social. Usarlos a largo plazo puede resultar en otros cambios neuroquímicos que mejoran su salud mental en general.
Otros antidepresivos
La buspirona es otro medicamento que trata la ansiedad. Este fármaco se une a los receptores de serotonina para aumentar el movimiento del neurotransmisor entre las células. La buspirona generalmente se prescribe para quienes toman ISRS para el trastorno de ansiedad social pero continúan experimentando síntomas.
Entonces, para responder a la pregunta planteada por este artículo, se pueden recetar antidepresivos para tratar el trastorno de ansiedad social y muestran resultados sólidos.
Medicamentos contra la ansiedad
Las benzodiazepinas, apodadas "benzos", son una familia de medicamentos contra la ansiedad que tienen muchos otros nombres. Valium, Xanax, Klonopin y Ativan son algunas de las marcas de las que probablemente haya oído hablar. Los proveedores de atención médica recetan con frecuencia benzodiazepinas para el trastorno de ansiedad social. Sin embargo, son sustancias controladas a la que los pacientes pueden convertirse fácilmente en adictos. También implican algunos efectos secundarios potenciales importantes, como confusión, somnolencia, dolores de cabeza y respiración lenta.
Bloqueadores beta
Los bloqueadores beta son medicamentos que algunas personas toman para bajar la presión arterial, tratar la angina de pecho, las migrañas y controlar el ritmo cardíaco. Debido a que pueden disminuir reacciones fisiológicas como darse la mano y latidos cardíacos elevados, a menudo se recetan para tratar los síntomas del trastorno de ansiedad social. Sin embargo, los bloqueadores beta no abordarán las causas fundamentales.
Cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar la ansiedad social
Al igual que con la mayoría de los problemas de salud física y mental, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la ansiedad social. Estudios muestran que comer una dieta más saludable y evitar la cafeína, el alcohol y la nicotina puede beneficiar otras intervenciones terapéuticas. Lo mismo ocurre con la meditación, la práctica de técnicas de relajación y la práctica regular de ejercicio moderado.
La mala calidad del sueño es común entre las personas que sufren de trastorno de ansiedad social. Desafortunadamente, puede tratamiento de impacto negativo del desorden Por otro lado, una vez que esté durmiendo mejor, puede hacer que algunos tratamientos sean más efectivos.
Encontrar ejercicio moderado regular es un cambio de estilo de vida que puede mejorar la calidad del sueño. Limitar el tiempo de pantalla (teléfonos inteligentes, tabletas, dispositivos de videojuegos, monitores de computadoras de escritorio, etc.) es otra. Las pantallas emiten luz azul que disminuye la producción de melatonina, una hormona cerebral crítica para un ritmo circadiano saludable. Minimizar esa interrupción puede ayudarlo a dormir mejor.
Limitar el tiempo de pantalla también puede reducir su exposición a fenómenos que pueden desencadenar su ansiedad social en primer lugar. Las redes sociales abundan en oportunidades para juzgarte injustamente y compararte con amigos y extraños por igual. También existe la posibilidad de acoso en línea y vergüenza corporal, lo que puede exacerbar los sentimientos de ansiedad. Al reducir el tiempo que dedica a desplazarse por las redes sociales, puede disminuir el impacto de ambos.
Mecanismos de afrontamiento para manejar la ansiedad social
Los mecanismos de afrontamiento son estrategias que puede usar cuando se enfrenta a situaciones sociales que lo ponen ansioso. Hay muchos que puede practicar para aliviar el estrés, desde ejercicios de respiración profunda y técnicas de relajación hasta yoga y meditación.
PrepEsperar encuentros que provoquen ansiedad es un mecanismo clave de afrontamiento. Antes de interactuar socialmente, anticipa las reacciones que podría tener y planifica cómo responderá a ellas cuando ocurran. Escriba lo que podría suceder y cuáles podrían ser sus reacciones negativas a esos eventos. Luego, por cada respuesta negativa, escribe una positiva que puedas usar para reemplazarla.
Aprender a reenfocarse es otra forma efectiva de lidiar con la ansiedad en un encuentro social. En lugar de escuchar solo los pensamientos que pasan por tu mente, te enfocas en eventos externos. Por ejemplo, insértese en la conversación, haga preguntas a los demás, incluso hable sobre el clima si hacerlo lo ubicará en ese momento y lo sacará de su cabeza.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi proveedor médico?
Si sospecha que sufre un trastorno de ansiedad social leve, moderado o grave, hable con un proveedor de atención médica de inmediato. Cuando lo haga, hay algunas preguntas que debe hacer.
Primero, discuta sus síntomas y solicite un diagnóstico formal. Esto debe incluir hacer preguntas para descartar otras posibles causas de sus síntomas de ansiedad social.
Si le diagnostican un trastorno de ansiedad social, consulte a su proveedor de atención médica acerca de los posibles tratamientos, incluidos medicamentos, terapia, cambios en el estilo de vida y mecanismos de afrontamiento.
Asegúrese de preguntar si están tratando con éxito a otros pacientes con el trastorno. Si no, pida recomendaciones de proveedores que lo sean. Esto incluiría preguntas como, "¿Debería ver a un psicólogo o psiquiatra?" y "¿Debería mi proveedor ser un médico o puedo ver a un enfermero practicante?" En muchos casos, el tratamiento adecuado provendrá de una combinación de proveedores, desde aquellos que prescriben medicamentos hasta terapeutas que se especializan en trastornos de ansiedad, profesionales del bienestar e incluso terapeutas nutricionales y dietistas.
Finalmente, pregúntele a su proveedor sobre terapias alternativas, como yoga, meditación y acupuntura. Aunque es poco probable que los enfoques homeopáticos resuelvan su ansiedad social por sí solos, pueden ser beneficiosos cuando se usan junto con medicamentos y/o terapia.
Enfrente su ansiedad social hoy
Al igual que con cualquier intervención para los trastornos de salud mental, será útil comenzar el tratamiento temprano. Abordar la ansiedad social mientras los síntomas son leves o moderados será más fácil que comenzar el tratamiento cuando son graves. Sin embargo, si ya pasó ese punto, no se castigue. Lo importante es tratar el trastorno desde donde estás ahora.
Así que enfrente su ansiedad social empezar hoy. De esa manera, un mañana mejor puede estar más cerca de lo que piensas.