How Long Does a Herpes Outbreak Last?

Herpes outbreaks usually last for about one to two weeks, though the first outbreak after infection may last longer. The symptoms typically go away on their own without treatment. However, there are at-home remedies and prescription treatments which may help to ease symptoms and shorten the length of outbreaks. Herpes outbreaks may continue to occur, but many people find that they become shorter and less severe over time. Types of Herpes There are two types of herpes, both of which stem from the herpes simplex virus (HSV): Herpes simplex virus type 1 (HSV-1): This form of the virus usually causes oral herpes. The main symptom of HSV-1 is cold sores. Herpes simplex virus type 2 (HSV-2): This form of the virus usually causes genital herpes. The main symptom of HSV-2 is genital sores. Some people with herpes never experience symptoms. However, they are still capable of transmitting the virus to others. Onset of First Outbreak The first outbreak of oral herpes usually develops within about one to three weeks after infection. This initial outbreak may last for up to three weeks. With genital herpes, the first outbreak usually occurs within about two to 20 days. Similar to oral herpes, the initial outbreak may last as long as three weeks. Herpes Outbreak Symptoms Generally, the first outbreak of herpes is more severe than recurrences that follow. Though sores are the most noticeable sign of infection, there are a number of other symptoms of herpes that typically occur only during the first outbreak, including flu-like symptoms such as: Fever. Muscle aches. Swollen lymph nodes in the neck. Herpes sores progress through a series of defined stages as they develop. The following is an approximate timeline for the first outbreak of oral or genital herpes after infection: Warning signs: About 12 to 24 hours before an outbreak, itching, burning, or tingling sensations are felt where the cold sores are about to appear. Blister formation: On day one of the outbreak, blisters appear as fluid-filled red bumps that are painful to the touch. Sore formation: The blisters rupture and the fluid inside (which is usually clear or yellowish in color) oozes out. The resulting sores continue to weep for a day or so. Scab formation: On about day four or five of the outbreak, the sores start to crust over. The scabs that form may crack or bleed as the sores heal. Skin healing: The scabs eventually fall off around day six or seven (it's best to let this happen naturally rather than picking at the skin). The skin underneath will still be a bit pink or reddish. Over the next one to two weeks, the area where the cold sore appeared will heal completely and return to its normal tone. Differences Between Oral and Genital Herpes Outbreaks The location of the sores is the main difference between the two types of herpes. Oral herpes sores generally develop on the mouth and lips, usually at the border of the lip where it meets the skin of the face. Genital herpes sores can occur in a wider variety of locations depending on where the virus entered the body. These locations may include: For women and men: Urethra Buttocks Anus Thighs For women only: Cervix Vaginal area External genitals For men only: Scrotum Penis There are also a few additional herpes outbreak symptoms which are only associated with genital infections, such as: Vaginal discharge in women. Blisters or ulcers on the cervix in women. Pain when urinating. Difficulty emptying the bladder. Decreased appetite. Outbreak Frequency After the initial outbreak is over, the symptoms are likely to return. Most people with herpes have several outbreaks each year. However, over time, those outbreaks may become less frequent, especially if you take antiviral medication for herpes. For example, sores may last for only about a week and feel less painful than during the first outbreak. Tips for Managing Herpes Symptoms The symptoms of herpes can be painful and uncomfortable. Fortunately, there are a few things you can easily do at home to help ease these symptoms, including: Apply an ice pack or warm compress to the affected area. Take over-the-counter pain relievers, such as acetaminophen. Keep the affected area clean and dry to reduce the risk of infection. Avoid tight clothing that may irritate genital sores. Don't pop blisters or pick at scabs that form over the sores. Ask your healthcare provider to recommend a painkilling cream. Taking proper care of your skin and overall health while experiencing an outbreak can help to prevent complications like infection and assist in faster healing for your sores. Keep in mind that you are especially contagious during an outbreak, so it's best to avoid intimate contact, such as kissing or sex, until the sores heal. Herpes Treatment Options While there is no cure for herpes, there are treatment options available for people with frequent outbreaks. If you want to minimize your outbreaks, make an appointment with your healthcare provider. They can take a swab from a sore or do a blood test to confirm if the herpes virus is the cause of your outbreaks. Herpes treatment involves taking antiviral medicine. There are antiviral creams and ointments which may be applied to provide relief for burning, itching, or tingling associated with herpes blisters. During an outbreak, a shot of intravenous medication or oral pills may be recommended to help shorten the duration of symptoms. For those with frequent outbreaks, doctors may prescribe a daily antiviral medication, also known as suppressive therapy. These medications can make outbreaks less severe and less frequent while also reducing the risk of transmission to others. Some of the prescription antiviral medicines used to treat both oral and genital herpes are: Valacyclovir (Valtrex) Famciclovir (Famvir) Acyclovir (Zorivax and Sitavig) If you've been previously diagnosed with herpes, the medical team at Nurx can prescribe oral or genital herpes treatment online and deliver the medication to your door with free shipping. To request herpes treatment from Nurx, get started here. Further Reading Herpes Simplex, MedlinePlus, October 2019. Genital Herpes - CDC Fact Sheet (Detailed), Centers for Disease Control and Prevention, January 2017.

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¿Cuánto dura un brote de herpes?

Los brotes de herpes suelen durar entre una y dos semanas, aunque el primer brote después de la infección puede durar más. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos sin tratamiento. Sin embargo, existen remedios caseros y tratamientos recetados que pueden ayudar a aliviar los síntomas y acortar la duración de los brotes. Los brotes de herpes pueden continuar ocurriendo, pero muchas personas encuentran que se vuelven más cortos y menos severos con el tiempo.

Tipos de herpes

Existen dos tipos de herpes , ambos causados por el virus del herpes simple (VHS):

Virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1): Esta forma del virus generalmente causa herpes oral. El síntoma principal de HSV-1 es llagas.
Virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2): Esta forma del virus generalmente causa herpes genital. El síntoma principal del HSV-2 son las llagas genitales.

Algunas personas con herpes nunca experimentan síntomas. Sin embargo, todavía son capaces de transmitir el virus a otros.

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Inicio del primer brote

El primer brote de herpes oral suele aparecer entre una y tres semanas después de la infección. Este brote inicial puede durar hasta tres semanas.

En el caso del herpes genital, el primer brote suele producirse entre dos y veinte días después . Al igual que en el herpes oral, el brote inicial puede durar hasta tres semanas.

Síntomas del brote de herpes

Generalmente, el primer brote de herpes es más severo que las recurrencias que siguen. Aunque las llagas son el signo de infección más notable, existen otros síntomas de herpes que generalmente ocurren solo durante el primer brote, incluidos síntomas similares a los de la gripe como:

Fiebre.
Dolores musculares
Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.

Las llagas de herpes progresan a través de una serie de etapas definidas a medida que se desarrollan. La siguiente es una línea de tiempo aproximada para el primer brote de herpes oral o genital después de la infección:

Señales de advertencia: Aproximadamente 12 a 24 horas antes de un brote, se sienten sensaciones de picazón, ardor u hormigueo donde el llagas está a punto de aparecer.
Formación de ampollas: El primer día del brote, las ampollas aparecen como protuberancias rojas llenas de líquido que son dolorosas al tacto.
Formación de llagas: Las ampollas se rompen y el líquido del interior (que suele ser transparente o de color amarillento) supura. Las llagas resultantes continúan llorando durante un día más o menos.
Formación de costras: Aproximadamente en el día cuatro o cinco del brote, las llagas comienzan a formar una costra. Las costras que se forman pueden agrietarse o sangrar a medida que cicatrizan las llagas.
Curación de la piel: Las costras eventualmente se caen alrededor del día seis o siete (es mejor dejar que esto suceda de forma natural en lugar de pellizcarse la piel). La piel debajo seguirá siendo un poco rosada o rojiza. Durante las próximas una o dos semanas, el área donde apareció el llagas sanará por completo y volverá a su tono normal.

Diferencias entre los brotes de herpes oral y genital

La ubicación de las llagas es la principal diferencia entre los dos tipos de herpes. Las llagas de herpes oral generalmente se desarrollan en la boca y los labios, generalmente en el borde del labio donde se encuentra con la piel de la cara.

Las llagas de herpes genital pueden ocurrir en una variedad más amplia de lugares dependiendo de dónde ingresó el virus al cuerpo. Estas ubicaciones pueden incluir:

Para mujeres y hombres:
- Uretra
- Glúteos
- Ano
- Muslos
Solo para mujeres:
- Cerviz
- Área vaginal
- Genitales externos
Solo para hombres:
- Escroto
- Pene

También existen algunos síntomas adicionales de brote de herpes que solo se asocian con infecciones genitales, tales como:

Secreción vaginal en mujeres.
Ampollas o úlceras en el cuello uterino en mujeres.
Dolor al orinar.
Dificultad para vaciar la vejiga.
Disminucion del apetito.

Frecuencia de brotes

Tras el brote inicial, es probable que los síntomas reaparezcan. La mayoría de las personas con herpes tienen varios brotes al año . Sin embargo, con el tiempo, estos brotes pueden volverse menos frecuentes, especialmente si se toma medicación antiviral para el herpes. Por ejemplo, las llagas pueden durar solo una semana y ser menos dolorosas que durante el primer brote.

Consejos para controlar los síntomas del herpes

Los síntomas del herpes pueden ser dolorosos e incómodos. Afortunadamente, hay algunas cosas que puede hacer fácilmente en casa para ayudar a aliviar estos síntomas, que incluyen:

Aplique una bolsa de hielo o una compresa tibia en el área afectada.
Tome analgésicos de venta libre, como acetaminofén.
Mantenga el área afectada limpia y seca para reducir el riesgo de infección.
Evite la ropa ajustada que pueda irritar las llagas genitales.
No reviente las ampollas ni se quite las costras que se forman sobre las llagas.
Pídale a su proveedor de atención médica que le recomiende una crema analgésica.

Cuidar adecuadamente su piel y su salud en general mientras experimenta un brote puede ayudar a prevenir complicaciones como infecciones y ayudar a una curación más rápida de sus llagas. Tenga en cuenta que es especialmente contagioso durante un brote, por lo que es mejor evitar el contacto íntimo, como los besos o el sexo, hasta que las llagas se curen.

Opciones de tratamiento del herpes

Si bien no existe cura para el herpes, existen opciones de tratamiento disponibles para personas con brotes frecuentes.

Si quieres minimizar los brotes, pide cita con tu médico. Él o ella podrá tomar una muestra de una llaga o realizar un análisis de sangre para confirmar si el virus del herpes es la causa de tus brotes.

El tratamiento del herpes implica tomar medicamentos antivirales. Existen cremas y ungüentos antivirales que se pueden aplicar para aliviar el ardor, la picazón o el hormigueo asociados con las ampollas del herpes. Durante un brote, se puede recomendar una inyección de medicación intravenosa o pastillas orales para ayudar a acortar la duración de los síntomas.

Para quienes sufren brotes frecuentes, los médicos pueden recetar un medicamento antiviral diario, también conocido como terapia supresora. Estos medicamentos pueddentro de la reducir la gravedad y la frecuencia de los brotes, además de disminuir el riesgo de contagio. Algunos de los medicamentos antivirales recetados para tratar el herpes oral y genital son:

Valaciclovir (valtrex)
Famciclovir (Famvir)
Aciclovir (Zorivax y Sitavig)

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OTRAS LECTURAS

Herpes simple , MedlinePlus, octubre de 2019.

Herpes genital – Hoja informativa de los CDC (detallada) , Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, enero de 2017.