Do Migraines Have Long-Term Effects?

There are concerning signs that repeated, severe migraines may cause changes in the brain, although there isn’t conclusive evidence that people with chronic migraines experience lasting health effects as a result of their migraines. MRI scans of people with migraines have found reduced cortical thickness and surface area on images of the brain. In addition, MRI scans sometimes reveal white matter lesions on the brains of young people with migraines. These white matter lesions resemble ones more typically seen in older people and may be misdiagnosed as multiple sclerosis. Between 12-47% of migraine patients have these lesions on their brains, in comparison to 2-14% of the general population. Older patients and those who experience migraine with aura are more likely to have white matter lesions, as are those who experience nausea with their headaches, experience severe headaches, and have suffered from headaches for a greater number of years. We don’t know for certain, but medical experts believe that these lesions are related to the effects of migraines on blood vessels. Should you be concerned that your migraines are causing permanent changes to your brain? Possibly. While there isn’t conclusive evidence, it is believed that these lesions and other brain changes may eventually lead to cognitive impairment or neurological decline, such as changes in the way you walk. For that reason, many doctors recommend that people who experience frequent migraines should take a preventive medication, such as a daily pill or monthly injection, to prevent migraines from occurring in the first place.

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¿Tienen las migrañas efectos a largo plazo?

Existen signos preocupantes de que las migrañas severas y repetidas pueden causar cambios en el cerebro, aunque no hay evidencia concluyente de que las personas con migrañas crónicas experimenten efectos duraderos en la salud como resultado de sus migrañas. Las imágenes por resonancia magnética de personas con migrañas han encontrado una reducción del grosor cortical y el área de superficie en las imágenes del cerebro. Además, las imágenes por resonancia magnética a veces revelan lesiones en la sustancia blanca en el cerebro de los jóvenes con migrañas. Estas lesiones de la sustancia blanca se parecen a las que se observan con más frecuencia en las personas mayores y pueden diagnosticarse erróneamente como esclerosis múltiple.

Entre el 12 % y el 47 % de los pacientes con migraña presentan estas lesiones cerebrales, en comparación con el 2 % al 14 % de la población general. Los pacientes de mayor edad y aquellos que experimentan migraña con aura tienen mayor probabilidad de presentar lesiones en la sustancia blanca, al igual que quienes experimentan náuseas con sus dolores de cabeza, sufren dolores de cabeza intensos y los han padecido durante más años. Si bien no se sabe con certeza, los expertos médicos creen que estas lesiones están relacionadas con los efectos de la migraña en los vasos sanguíneos.

¿Deberías preocuparte de que tus migrañas estén causando cambios permanentes en tu cerebro? Es posible. Si bien no hay evidencia concluyente, se cree que estas lesiones y otros cambios cerebrales pueden eventualmente provocar deterioro cognitivo o neurológico, como alteraciones en la forma de caminar. Por esta razón, muchos médicos recomiendan que las personas que sufren migrañas frecuentes tomen un medicamento preventivo, como una pastilla diaria o una inyección mensual, para evitar que las migrañas se presenten.

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