Cómo el estrés afecta la salud vaginal
¿Sabías que el estrés está relacionado con infecciones por hongos, vaginosis bacteriana y otros problemas de salud? Un médico de Nurx explica.
Puede pensar que el estrés está solo en su cabeza, pero afecta en gran medida a todo su cuerpo, y eso incluye su sistema reproductivo y la vagina, si tiene uno. Cuando estamos bajo estrés, ya sea una situación de alto estrés a corto plazo, como una entrevista de trabajo, o el estrés crónico a largo plazo con el que muchos de nosotros vivimos a diario, nuestros cuerpos producen cortisol. El cortisol es una hormona que prepara nuestros cuerpos para la respuesta de "lucha o huida" que fue útil en el pasado distante cuando necesitábamos reunir todos los recursos corporales para huir de un depredador. Sin embargo, en la actualidad, vivimos bajo condiciones de alto estrés que conducen a niveles persistentemente altos de cortisol.
Cómo el estrés puede alterar las hormonas
Cuando el cuerpo produce demasiado cortisol durante un largo período de tiempo, esto inicia una cascada de señales en el cerebro que finalmente conduce a que la glándula pituitaria no produzca niveles adecuados de hormonas reproductivas, la hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH). ). La señalización hormonal de FSH y LH en los ovarios durante todo el mes es lo que conduce a la producción de estrógeno y progesterona de los ovarios, lo que permite un ciclo menstrual "normal". Cuando esto se interrumpe, puede notar períodos perdidos, períodos irregulares, manchas entre períodos, cambios de humor y otras irregularidades. Cuando esto continúa a largo plazo, el estrés crónico puede ser también una causa de baja libido e infertilidad.
Cómo el estrés afecta la salud vaginal
El estrés aumenta la susceptibilidad a las infecciones vaginales a través de diversos mecanismos, algunos de los cuales aún no se comprenden del todo. Un estudio reciente de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Maryland demostró que el estrés afecta la composición del microbioma vaginal . Otro estudio realizado en animales sugiere que el cambio en los niveles de estrógeno observado en el estrés crónico puede afectar los tejidos vaginales , predisponiendo a las infecciones en esa zona. En resumen, si bien la relación exacta de causa y efecto aún se está investigando, es evidente que el estrés afecta la salud vaginal. Estos son algunos problemas de salud vaginal que se ven incrementados por situaciones estresantes o estrés crónico:
Vaginosis bacteriana
La vaginosis bacteriana (VB) es una causa común de flujo vaginal en mujeres en edad reproductiva. La presentación más común es la presencia de un flujo blanco grisáceo con un característico olor a pescado. La VB se produce por una alteración en la composición bacteriana normal de la vagina. Normalmente, las bacterias del género Lactobacillus predominan en la vagina, mientras que otras bacterias, como las del género Gardnerella, se encuentran en menor cantidad. Cuando algo altera el ambiente vaginal, provocando un pH más elevado de lo normal, esto favorece el crecimiento de Gardnerella. El exceso de bacterias Gardnerella crea las condiciones propicias para que otras bacterias dañinas se multipliquen. Esta alteración bacteriana es la que causa los síntomas de la VB. Las duchas vaginales, no usar preservativos y tener parejas sexuales nuevas o múltiples aumentan la probabilidad de desarrollar VB, y el estrés también puede incrementar el riesgo.
Las infecciones por levaduras
Las levaduras siempre están presentes en pequeñas cantidades en la vagina, pero ciertas condiciones pueden favorecer su proliferación. Cuando las levaduras, específicamente un tipo llamado Candida albicans, se multiplican en grandes cantidades o invaden los tejidos más profundos de la pared vaginal, se produce una candidiasis vaginal . Los síntomas incluyen picazón, irritación y flujo vaginal espeso, similar al requesón. Ciertas condiciones pueden predisponer a desarrollar una candidiasis vaginal, como el uso de antibióticos (el antibiótico recetado para otra afección puede eliminar la flora bacteriana vaginal normal, permitiendo que las levaduras se multipliquen), cualquier condición que comprometa el sistema inmunitario (como la diabetes no controlada o el VIH) y el aumento de los niveles de estrógeno (como durante el embarazo). Otras condiciones, como hacer ejercicio sin cambiarse de ropa o ducharse después, o usar ropa ajustada, pueden, en combinación con otros factores, favorecer una candidiasis vaginal.
La sequedad vaginal
El estrés psicológico puede conducir a una disminución del flujo sanguíneo a los tejidos vaginales, lo que puede provocar una disminución de la lubricación natural durante las relaciones sexuales y sequedad vaginal general, lo que a su vez puede contribuir a disminuir la libido. Además, cuando está estresado, puede notar que los músculos están tensos en varias partes del cuerpo. Los músculos del suelo pélvico también son susceptibles a esta tensión muscular, lo que puede contribuir a que las relaciones sexuales sean dolorosas e incluso al estreñimiento.
Cuidar la salud vaginal
Cualquier persona con síntomas vaginales molestos debe buscar atención médica. Las infecciones por VB y levaduras muy leves pueden resolverse por sí solas, pero en general, si sus síntomas son desagradables O no desaparecen en unos pocos días, debe ser evaluado por un proveedor médico. Estas condiciones son fácilmente tratables y no tratarlas tiene consecuencias potenciales.
Las infecciones por hongos no tratadas pueden provocar una irritación extrema de los tejidos vulvares y vaginales, llegando incluso a causar fisuras (o pequeños cortes) en estas zonas sensibles. Estas infecciones pueden ser más difíciles de tratar y requerir múltiples dosis de antifúngicos orales. La vaginosis bacteriana (VB) también debe tratarse si no se resuelve rápidamente por sí sola, ya que puede aumentar el riesgo de contraer una infección de transmisión sexual (ITS). Además, la VB no tratada puede derivar en enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), que se produce cuando la infección se extiende al útero o las trompas de Falopio. La EIP puede provocar cicatrices e incluso infertilidad (para poner a prueba tus conocimientos sobre fertilidad e infertilidad, realiza este cuestionario de Nurx ).
Prevención de problemas de salud relacionados con el estrés
¡El manejo del estrés es clave! Así que haz todo lo posible para controlar tus niveles de estrés . Por ejemplo, considera una práctica de meditación o relajación donde te enfoques específicamente en tensar y luego relajar diferentes grupos musculares. Durante momentos de mucho estrés, asegúrate de tomarte un tiempo para enfocarte y cuidarte. Si bien el estrés puede incitar a comer en exceso alimentos poco saludables, intenta llevar una dieta saludable rica en alimentos de origen vegetal. Bebe mucha agua. Haz ejercicio regularmente (y asegúrate de ducharte o al menos cambiarte de ropa poco después). Dúchate regularmente y limpia la vulva externa con agua tibia y jabón suave sin perfume. No es necesario limpiar el interior de la vagina, y especialmente evita los jabones o duchas vaginales. Durante la intimidad, dedica suficiente tiempo a los preliminares para permitir una lubricación adecuada de los tejidos vaginales. Sé abierta con tu pareja sobre lo que está sucediendo en tu vida y si estás lidiando con estrés que puede causar baja libido.
Este blog proporciona información sobre telemedicina, salud y temas relacionados. El contenido del blog y cualquier material vinculado aquí no pretende ser, y no debe interpretarse como un sustituto del consejo, diagnóstico o tratamiento médico o de atención médica. Cualquier lector o persona con una inquietud médica debe consultar con un médico debidamente autorizado u otro proveedor de atención médica. Este blog se proporciona únicamente con fines informativos.
