Un obstetra-ginecólogo habla sobre la prevención del cáncer de mama

Octubre no es solo la temporada de especias de calabaza, como cualquiera con pechos bien sabe, este es también el mes de las cintas rosas y todo rosa. El Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama ha cumplido con creces su importante objetivo de hacernos conscientes de que 1 de cada 8 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de mama y que TODAVÍA hay progreso por hacer para encontrar tratamientos y una cura. Pero a pesar de toda la conciencia lograda por la avalancha anual de productos rosas, persiste la confusión sobre el cáncer de mama. Hablamos con la Dra. Betty Acker, obstetra-ginecóloga de Nurx, sobre qué deberíamos hacer exactamente para cuidar nuestros senos.

¿Deberían las mujeres hacerse autoexámenes todos los meses? 

Ya no se recomienda un autoexamen mensual formal porque generaba una alarma innecesaria y no daba mejores resultados. Al hacer estos autoexámenes todos los meses, las mujeres encontraban muchas cosas inofensivas en sus senos, sus médicos las enviaban para hacerse pruebas de seguimiento, era estresante para las pacientes, pero no resultaba en diagnósticos más tempranos de cáncer de mama. en números significativos. 

¿Pero no deberíamos sentir nuestros senos de vez en cuando, solo para asegurarnos? 

Siempre les digo a los pacientes que sepan qué es normal para sus cuerpos. Si siente algo, dígaselo a su médico. Es posible que le digan que no es nada o que lo envíen a una ecografía y, si es un quiste simple, al menos usted lo sabe. Y en la rara posibilidad de que resulte ser un precáncer o un cáncer, probablemente lo haya contraído antes de lo que lo hubiera hecho de otra manera. 

Una persona joven nunca debería asustarse si nota algo diferente. Cuando es premenopáusica, los bultos en los senos a menudo son causados ​​por cambios en su ciclo, fluctuaciones hormonales y cambios fibroquísticos. Les digo a los pacientes que no entren en pánico por nada. Solo sepa lo que es normal para usted.

¿Los genes juegan un papel importante en quién contrae cáncer de mama? 

Si y no. Hay ciertas mutaciones genéticas que sabemos que la ponen en un riesgo significativamente mayor, por lo que si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, debe hablar con su médico sobre si debe hacerse la prueba de esos genes y, si la prueba es positiva, hablar sobre qué sus opciones son para la detección y la prevención. Están descubriendo nuevos genes y marcadores, por lo que si, por ejemplo, su madre tuvo cáncer de mama hace una década o dos y dio negativo en la prueba de mutaciones genéticas, es posible que desee hacerse la prueba, porque es posible que haya tenido una mutación que ellos no conocían. en el momento. El mejor uso de estas pruebas genéticas es realizar pruebas a la persona con cáncer, si es posible.

Sin embargo, la mayoría de las mujeres con cáncer de mama no tienen antecedentes familiares ni mutaciones genéticas conocidas. Hace 10-15 años, la comunidad médica esperaba que los avances en las pruebas genéticas se convirtieran en una herramienta realmente sólida para comprender quién está en riesgo y cómo adaptar las estrategias de prevención a esas personas, pero todavía no ha funcionado de esa manera. 

Aparte de las mutaciones genéticas, ¿cuáles son los factores de riesgo conocidos? ¿Qué pueden hacer las mujeres para prevenir el cáncer de mama? 

Honestamente, eso es difícil. La mayoría de los factores de riesgo conocidos están fuera de su control, como el inicio más temprano de los períodos, pasar por la menopausia más tarde y no tener hijos. El tabaquismo parece aumentar la probabilidad de cáncer de mama en mujeres premenopáusicas, y existe alguna evidencia de que beber alcohol es un factor de riesgo. Hay investigaciones en curso sobre los impactos de la dieta y si es protector comer una dieta baja en grasas y sobre los factores ambientales, pero la evidencia no es concluyente. 

Básicamente, trate de llevar una dieta saludable, haga ejercicio con regularidad, no fume, no beba en exceso, todos son buenos consejos generales de salud, por supuesto, pero no se obsesione con la prevención del cáncer de mama porque el miedo es contraproducente. No es un gran motivador.

Entonces, ¿cuáles son las pautas? ¿Cómo deberíamos hacernos la prueba?  

No existe una recomendación de "talla única". El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que a partir de las 29 mujeres se realicen un examen de los senos en el consultorio del médico cada 1 a 3 años, y que comiencen a recibir mamografías a partir de los 40 y no después de los 50, y las mamografías pueden ser anuales o bianuales. 

Sin embargo, hago exámenes manuales de los senos en pacientes menores de 29 años. Eso es solo parte de mi rutina como médico. Hable con su médico y comparta sus factores de riesgo específicos. Si alguien de su familia tuvo cáncer de mama, o un cáncer relacionado como el de ovario, comparta todos los detalles que pueda, como si su cáncer era premenopáusico o posmenopáusico. Junto con su médico, puede elaborar un plan de detección que tenga sentido para usted.

¿Hay buenas noticias sobre el cáncer de mama? 

Absolutamente. Debido a los avances en el tratamiento, el cáncer de mama no es una sentencia de muerte. Para muchas mujeres es curable y para muchas otras es una condición crónica que usted maneja. Los oncólogos tienen un conocimiento mucho mayor hoy de los diferentes tipos de cáncer de mama y cómo atacarlos con terapias, y ese conocimiento solo está aumentando. 

Por último, es importante mantener el cáncer de mama en perspectiva. La enfermedad cardíaca es de lejos una causa de muerte mucho mayor de mujeres. Cuídese, pero no viva con miedo al cáncer de mama.