Can Birth Control Help With the Symptoms of Polycystic Ovary Syndrome (PCOS)?

Though birth control is primarily used to prevent unwanted pregnancy, it can also be used to treat a number of health conditions. While some women take birth control to prevent acne or excessive menstrual bleeding, it can also help manage the symptoms of polycystic ovary syndrome (PCOS). If you’re hoping to learn more about how birth control can help you combat the effects of polycystic ovary syndrome, check out some of the information listed below. What is Polycystic Ovary Syndrome? Polycystic ovary syndrome, or PCOS, is a condition that occurs when a woman’s reproductive hormones become unbalanced. The ovaries of women affected by PCOS often don’t release a properly developed egg during ovulation as they should. Consequently, PCOS is one of the leading causes of missed or irregular periods as well as infertility. As many as 5 million American women of childbearing age suffer from PCOS, and the condition often lasts for life. What causes Polycystic Ovary Syndrome? Doctors haven’t determined a single exact cause of PCOS, but there are a number of risk factors women should be aware of, such as: Insulin resistance: as many as 70% of women with PCOS have insulin resistance, meaning that their cells don’t properly process the hormone. Insulin resistance is commonly linked to being overweight and can cause the body to overproduce insulin, affecting hormonal balances in the ovaries along the way and laying the groundwork for potential PCOS. Inflammation: women who suffer from low-grade inflammation might find this to be an indicator of the hormonal imbalances that lead to PCOS. Inflammation can also be linked to being overweight or having high levels of androgen, two other potential risk factors for PCOS. Heredity: if other women in your family have developed PCOS, it’s more likely that you will as well. What are the symptoms of Polycystic Ovary Syndrome? There are a number of different symptoms associated PCOS, including: Irregular periods Excessive body or facial hair Acne Hair loss or thinning Weight gain Skin darkening Skin tags PCOS can often be accompanied by more serious symptoms as well. The most obvious of these is infertility, but PCOS has also been associated with depression, sleep apnea, and an increased risk of endometrial cancer. Moreover, over half of women with PCOS develop type 2 diabetes by the time they turn 40. How does birth control help with Polycystic Ovary Syndrome? Hormonal birth control regulates and stabilizes your body’s levels of estrogen and progestin, or progestin alone. By balancing out these hormones, birth control can lower the body’s androgen levels, clear up acne, reduce unwanted hair growth, and regulate periods. For women with PCOS who have not been getting periods or have been getting heavy, irregular periods, the period regulation aspect of hormonal birth control is especially helpful. If you’re hoping to get a handle on some of your PCOS symptoms and aren’t currently trying to get pregnant, you might want to consider adopting one of the following birth control methods: Birth control pills; either the combination pill or the minipill Birth control patches Birth control shot Birth control ring A hormonal intrauterine device (IUD) Often people with PCOS will need more than birth control to fully treat their condition. While birth control can help treat some of the symptoms, you should talk to your medical provider about what treatment options make the most sense for you. What are other ways to treat the symptoms of Polycystic Ovary Syndrome? While effective for many women, birth control isn’t the only option for mitigating the symptoms of PCOS. Some others include: Exercise: regular, moderate exercise can help your body regulate itself, dampening the severity of PCOS-related hormone imbalances. Insulin-sensitizing medications: because of the close relationship between insulin sensitivity and PCOS, medications that help your body process insulin can help suppress PCOS. Anti-androgens: high androgen levels are often a component of PCOS, making medications that suppress androgen a valuable tool for controlling PCOS symptoms. Acne treatments: as with unwanted hair growth, an increase in acne is a common side effect of PCOS. Medications or topical substances that can alleviate acne are commonly prescribed to women with PCOS. For some women, the right birth control can be just what they need to get PCOS symptoms under control. If you’re interested in learning more about how birth control can help, answer a few questions to see what options may be available for you.

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¿Pueden los anticonceptivos ayudar con los síntomas del síndrome de ovario poliquístico (SOP)?

Aunque los anticonceptivos se utilizan principalmente para prevenir embarazos no deseados, también pueden emplearse para tratar diversas afecciones. Si bien algunas mujeres los toman para prevenir el acné o el sangrado menstrual excesivo, también pueden ayudar a controlar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico (SOP).

Si espera obtener más información sobre cómo los anticonceptivos pueden ayudarlo a combatir los efectos del síndrome de ovario poliquístico, consulte parte de la información que se detalla a continuación.

¿Qué es el síndrome de ovario poliquístico?

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección que se produce cuando las hormonas reproductivas de la mujer se desequilibran. Los ovarios de las mujeres con SOP a menudo no liberan un óvulo completamente desarrollado durante la ovulación. Por consiguiente, el SOP es una de las principales causas de ausencia o irregularidad menstrual, así como de infertilidad. Se estima que hasta 5 millones de mujeres estadounidenses en edad fértil padecen SOP, y esta afección suele ser crónica.

¿Qué causa el síndrome de ovario poliquístico?

Los médicos no han determinado una sola causa exacta del síndrome de ovario poliquístico, pero hay una serie de factores de riesgo que las mujeres deben conocer, como:

Resistencia a la insulina: tantos como 70% de las mujeres con SOP tienen resistencia a la insulina, lo que significa que sus células no procesan correctamente la hormona. La resistencia a la insulina está comúnmente relacionada con el sobrepeso y puede hacer que el cuerpo produzca en exceso insulina, lo que afecta los equilibrios hormonales en los ovarios a lo largo del camino y sienta las bases para un posible síndrome de ovario poliquístico.
Inflamación: las mujeres que sufren de inflamación leve pueden encontrar que esto es un indicador de los desequilibrios hormonales que conducen al síndrome de ovario poliquístico. La inflamación también puede estar relacionada con el sobrepeso o con niveles altos de andrógenos, otros dos factores de riesgo potenciales para el síndrome de ovario poliquístico.
Herencia: Si otras mujeres de su familia han desarrollado SOP, es más probable que usted también lo desarrolle.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de ovario poliquístico?

Hay varios síntomas diferentes asociados con el síndrome de ovario poliquístico, que incluyen:

Periodos irregulares
Exceso de vello corporal o facial
Acné
Pérdida o adelgazamiento del cabello.
Aumento de peso
Oscurecimiento de la piel
Etiquetas de la piel

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) suele ir acompañado de síntomas más graves. El más evidente es la infertilidad, pero el SOP también se ha asociado con depresión , apnea del sueño y un mayor riesgo de cáncer de endometrio. Además, más de la mitad de las mujeres con SOP desarrollan diabetes tipo 2 antes de cumplir los 40 años.

¿Cómo ayuda el anticonceptivo con el síndrome de ovario poliquístico?

Los anticonceptivos hormonales regulan y estabilizan los niveles de estrógeno y progestina, o solo de progestina , en el cuerpo . Al equilibrar estas hormonas, pueden disminuir los niveles de andrógenos, combatir el acné, reducir el vello no deseado y regular la menstruación. Para las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) que no tienen la menstruación o que presentan menstruaciones abundantes e irregulares, la regulación menstrual que ofrecen los anticonceptivos hormonales resulta especialmente útil.

Si espera controlar algunos de sus síntomas de SOP y actualmente no está tratando de quedar embarazada, es posible que desee considerar la adopción de uno de los siguientes métodos anticonceptivos:

Pastillas anticonceptivas; ya sea la pastilla combinada o la minipastilla
Parches anticonceptivos
Toma de anticonceptivo
Anillo anticonceptivo
Un dispositivo intrauterino hormonal (DIU)

A menudo, las personas con síndrome de ovario poliquístico necesitarán más que un método anticonceptivo para tratar completamente su afección. Si bien los métodos anticonceptivos pueden ayudar a tratar algunos de los síntomas, debe hablar con su proveedor médico sobre las opciones de tratamiento más adecuadas para usted.

¿Cuáles son otras formas de tratar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico?

Si bien es efectivo para muchas mujeres, el anticonceptivo no es la única opción para mitigar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico. Algunos otros incluyen:

Ejercicio: El ejercicio regular y moderado puede ayudar a su cuerpo a regularse, atenuando la gravedad de los desequilibrios hormonales relacionados con el SOP.

Medicamentos sensibilizantes a la insulina: Debido a la estrecha relación entre la sensibilidad a la insulina y el síndrome de ovario poliquístico, los medicamentos que ayudan a su cuerpo a procesar la insulina pueden ayudar a suprimir el síndrome de ovario poliquístico.

Anti-andrógenos: Los niveles altos de andrógenos son a menudo un componente del SOP, lo que hace que los medicamentos que suprimen los andrógenos sean una herramienta valiosa para controlar los síntomas del SOP.

Tratamientos para el acné: Al igual que con el crecimiento de vello no deseado, un aumento del acné es un efecto secundario común del SOP. Los medicamentos o sustancias tópicas que pueden aliviar el acné se recetan comúnmente a las mujeres con síndrome de ovario poliquístico.

Para algunas mujeres, el método anticonceptivo adecuado puede ser justo lo que necesitan para controlar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico (SOP). Si te interesa saber más sobre cómo los anticonceptivos pueden ayudarte, responde algunas preguntas para ver qué opciones tienes disponibles.