What Are the Side Effects of the Birth Control Patch?

Women interested in using hormonal birth control should consider using the patch. The side effects of the birth control patch are typically mild and range from spotting to cramping to headaches and usually go away within a few weeks. How Does the Patch Work? The birth control patch is a thin plastic square that looks like an adhesive bandage. It's no more than 2 inches across, and you can place it discreetly on the skin of your upper arm, back, buttocks, or stomach. The patch works by emitting estrogen and progestin, the same hormones you'd find in other birth control methods such as the pill. The hormones get absorbed directly through your skin and prevent pregnancy by keeping you from ovulating. They also thicken the mucus in your cervix and thin your uterine lining, both of which make it more difficult for sperm to reach and fertilize an egg. You wear the patch for three weeks, remove it for a week while you're on your period, then apply a new patch for another three weeks. Always apply a new patch on the same day of the week. You can shower, bathe, and swim while wearing the patch. If it does become loose or fall off for some reason, replace it with a new one. Use a backup form of birth control such as condoms if the patch has been off for at least 24 hours. The patch is at least 91 percent effective when used properly. How to Apply the Patch For the patch to be most effective and have the least chance of causing side effects such as skin irritation, it's important you apply it properly. Follow these steps: Tear along the edge of the packaging to open the pouch containing the patch. Peel the foil packaging apart, and lay it flat. Lift a corner of the patch (this is easiest using your fingernail), and peel it and its clear plastic liner away from the packaging. Peel the clear plastic lining away without touching the patch's adhesive (sticky) surface. Place the sticky side of the patch on clean, dry skin that doesn't have any lotions, creams, makeup, or other substances on it. Press on the full surface and edges of the patch firmly for 10 seconds. Inspect your patch every day to make sure it's still stuck securely to your skin. When it's time to remove the patch, throw it away in a secure trash can — not down the toilet — where kids and pets can't reach it. Side Effects As with any form of birth control, the patch comes with primarily mild side effects that typically go away with time. These include: Spotting or breakthrough bleeding, which can happen when you first start on the patch but will resolve in a few weeks Skin irritation at the patch site Breast and nipple soreness can occur, but the pain is mild and temporary Menstrual cramps Weight gain and fluid retention. This side effect can usually be managed by being physically active and eating a healthy diet Mood alterations, which can range from anxiety to depression Headaches Fatigue Nausea More rare symptoms include blood clots and high blood pressure. Blood clots may occur in the legs and sometimes travel to the lungs, which is why most medical providers recommend that women with a risk of stroke or heart disease do not wear the patch. The risk of clot formation can be reduced through the use of compression stockings, especially when traveling long distances. Women who smoke are also at greater risk of heart attack, blood clots, and stroke from wearing the patch. Some women might also develop high blood pressure, though this side effect is rare and reverses when the patch is discontinued. Most side effects subside within a few weeks. If they don't, contact your healthcare provider. Also remember that the patch does not protect against sexually transmitted infections (STIs). Condoms are the only form of birth control that can prevent STIs. Benefits The benefits of having the patch might outweigh the mild side effects and include: Ease of use Only having to remember to change it every three weeks Lighter and more regular periods Less acne Milder menstrual cramps Less risk of developing some cancers Other Birth Control Options If any of your side effects persist, you might need to change your method of birth control. Other options include: Pill - Estrogen and progestin combination pills or progestin pills are 91-99 percent effective when taken every day. Ring - This is a vaginal ring you insert into in your vagina, where it releases hormones for three weeks at a time. After three weeks, you must take it out while on your period and a week later replace it. This method is at least 91 percent effective. Shot - Depending on the brand, you or your healthcare provider can inject the birth control shot into your upper thigh or stomach area every three months. This method is at least 94 percent effective. IUD - Intrauterine devices can be placed in your uterus by a medical provider and, depending on the brand and whether they're hormonal or nonhormonal, last three to 10 years. Both types are more than 99% effective. Barrier methods - These forms of birth control include condoms, sponges, diaphragms, and cervical caps. You must remember to use them every time you have sex, and their efficacy ranges from 76-88 percent. The birth control patch is a highly effective, safe, and easy-to-use form of birth control. Its side effects are mild and short-lived, but if you have concerns or experience ongoing issues, talk to your healthcare provider.

Regresa

¿Cuáles son los efectos secundarios del parche anticonceptivo?

Las mujeres interesadas en usar anticonceptivos hormonales deberían considerar el parche anticonceptivo. Los efectos secundarios del parche suelen ser leves y varían desde pequeñas pérdidas de sangre hasta cólicos y dolores de cabeza, y generalmente desaparecen en pocas semanas.

¿Cómo funciona el parche?

El parche anticonceptivo es un pequeño cuadrado de plástico que parece una tirita. Mide apenas 2 cm de diámetro y se puede colocar discretamente en la piel del brazo, la espalda, los glúteos o el abdomen. El parche funciona liberando estrógeno y progestina, las mismas hormonas que se encuentran en otros métodos anticonceptivos como la pastilla.

Las hormonas se absorben directamente a través de la piel y previenen el embarazo evitando que ovule. También espesan el moco en el cuello uterino y adelgazan el revestimiento del útero, lo que dificulta que los espermatozoides alcancen y fertilicen un óvulo.

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Empezar

Usted usa el parche durante tres semanas, se lo quita durante una semana mientras tiene su período y luego se aplica un nuevo parche durante otras tres semanas. Aplique siempre un parche nuevo el mismo día de la semana. Puede ducharse, bañarse y nadar con el parche puesto. Si se afloja o se cae por alguna razón, reemplácelo por uno nuevo. Use un método anticonceptivo de respaldo, como condones, si el parche se ha quitado durante al menos 24 horas.

El parche tiene una eficacia de al menos el 91 por ciento cuando se usa correctamente.

Cómo aplicar el parche

Para que el parche sea más eficaz y tenga la menor posibilidad de causar efectos secundarios como irritación de la piel, es importante que lo aplique correctamente. Sigue estos pasos:

Rasgue a lo largo del borde del envase para abrir la bolsa que contiene el parche.
Despegue el envoltorio de aluminio y colóquelo plano.
Levante una esquina del parche (esto es más fácil con la uña) y retírelo y su revestimiento de plástico transparente del empaque.
Despegue el revestimiento de plástico transparente sin tocar la superficie adhesiva (pegajosa) del parche.
Coloque el lado adhesivo del parche sobre la piel limpia y seca que no tenga lociones, cremas, maquillaje u otras sustancias.
Presione firmemente sobre toda la superficie y los bordes del parche durante 10 segundos.

Revisa el parche a diario para asegurarte de que sigue bien adherido a tu piel. Cuando llegue el momento de retirarlo, tíralo a la basura en un contenedor seguro (no por el inodoro), donde los niños y las mascotas no puedan alcanzarlo.

Efectos secundarios

Al igual que con cualquier forma de anticonceptivo, el parche viene con efectos secundarios principalmente leves que generalmente desaparecen con el tiempo. Éstas incluyen:

Manchado o sangrado intermenstrual, que puede ocurrir cuando comienza a usar el parche por primera vez, pero se resuelve en unas pocas semanas.
Irritación de la piel en el lugar del parche.
Puede producirse dolor en los senos y los pezones, pero el dolor es leve y temporal
Calambres menstruales
Aumento de peso y retención de líquidos. Por lo general, este efecto secundario se puede controlar realizando una actividad física y una dieta saludable.
Alteraciones del estado de ánimo, que pueden ir desde ansiedad a depresión.
Dolores de Cabeza
Fatiga
Náuseas

Los síntomas más raros incluyen coágulos de sangre y presión arterial alta. Los coágulos de sangre pueden ocurrir en las piernas y, a veces, viajar a los pulmones, razón por la cual la mayoría de los proveedores médicos recomiendan que las mujeres con riesgo de accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca no usen el parche. El riesgo de formación de coágulos se puede reducir mediante el uso de medias de compresión, especialmente al viajar largas distancias. Las mujeres que fuman también tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco, coágulos de sangre y un derrame cerebral por usar el parche. Algunas mujeres también pueden desarrollar presión arterial alta, aunque este efecto secundario es raro y revierte cuando se suspende el parche.

La mayoría de los efectos secundarios desaparecen en unas pocas semanas. Si no es así, comuníquese con su proveedor de atención médica.

Recuerda también que el parche no protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). El condón es el único método anticonceptivo que previene las ITS.

Beneficios

Los beneficios de usar el parche podrían compensar los leves efectos secundarios e incluyen:

Facilidad de uso
Solo tener que recordar cambiarlo cada tres semanas.
Periodos más ligeros y regulares
Menos acné
Calambres menstruales más leves
Menor riesgo de desarrollar algunos cánceres.

Otras opciones de anticonceptivo

Si alguno de sus efectos secundarios persiste, es posible que deba cambiar su método anticonceptivo. Otras opciones incluyen:

pastilla: estrógeno y progestina pastillas combinadas o pastillas de progestina son 91-99 por ciento efectivos cuando se toman todos los días.
Anillo: este es un anillo vaginal que se inserta en la vagina, donde libera hormonas durante tres semanas a la vez. Después de tres semanas, debe sacárselo mientras tenga el período y una semana después reemplácelo. Este método es al menos 91 por ciento efectivo.
Inyección: según la marca, usted o su proveedor de atención médica pueden inyectar la inyección anticonceptiva en la parte superior del muslo o el área del estómago cada tres meses. Este método es al menos 94 por ciento efectivo.
DIU: un proveedor médico puede colocar dispositivos intrauterinos en el útero y, según la marca y si son hormonales o no hormonales, duran de tres a 10 años. Ambos tipos tienen más del 99% de efectividad.
Métodos de barrera: estas formas de anticonceptivo incluyen condones, esponjas, diafragmas y capuchones cervicales. Debe recordar usarlos cada vez que tenga relaciones sexuales, y su eficacia oscila entre el 76 y el 88 por ciento.

El parche anticonceptivo es un método anticonceptivo muy eficaz, seguro y fácil de usar. Sus efectos secundarios son leves y de corta duración, pero si tiene inquietudes o experimenta problemas continuos, hable con su proveedor de atención médica.