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¿Qué es la hepatitis C?

La hepatitis C es una infección de transmisión sanguínea causada por el virus de la hepatitis C. Afecta al hígado al desencadenar la respuesta inmune del cuerpo, causando inflamación y, si no se trata, cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática.

Tipos de hepatitis C

Hay dos tipos de hepatitis C: hepatitis C aguda y hepatitis C crónica. La hepatitis C aguda, que ocurre una vez que el virus de la hepatitis C se afianza, es la primera fase. Suele durar unos seis meses. A menudo, las personas no se dan cuenta de que tienen hepatitis C aguda porque no presentan síntomas. La hepatitis C aguda se puede curar con medicamentos antivirales.

Si la hepatitis C aguda no se trata, se convierte en hepatitis C crónica.Como muchas personas no saben que tienen hepatitis C aguda y, por lo tanto, no la tratan, entre el 70% y el 85% de las personas con el virus pasar a la fase crónica. Las personas pueden tener hepatitis C crónica durante muchos años antes de que su hígado se deteriore lo suficiente como para mostrar síntomas.

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El virus de la hepatitis C

Cuando el virus de la hepatitis C ingresa al torrente sanguíneo, viaja al hígado e invade sus células. Cuando se multiplica dentro de estas células, desencadena la respuesta inmunitaria del cuerpo. Cuando el cuerpo intenta combatir el virus, ataca sus propias células hepáticas, provocando inflamación y daño.

Todas las cepas del virus pueden causar hepatitis C y ninguna cepa es peor que otra. Sin embargo, los proveedores de atención médica tratan a cada uno de manera un poco diferente para obtener los mejores resultados. La mayoría de los casos de hepatitis C en los Estados Unidos son causados ​​por el tipo 1.

Hepatitis C en los Estados Unidos

Aproximadamente Se estima que 2.4 millones de estadounidenses tienen hepatitis C. Sin embargo, como muchas personas no saben que tienen el virus, la cifra real puede ser mucho mayor. La hepatitis C afecta tanto a hombres como a mujeres expuestos al virus de la hepatitis C.

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