What’s the Difference Between Retinol and Retinoids?

Both retinoids and retinol are powerful skincare products, used to combat everything from acne to wrinkles. Retinol is a specific type of the broader category of retinoids, but the words have different meanings when you see them on a skincare label. Here’s what you need to know about the differences between retinol and retinoids. In other words, all retinols are retinoids, but not all retinoids are retinols. What Are Retinoids? Retinoids are a class of compounds derived from Vitamin A. Retinoids are converted to retinoic acid, the active ingredient that is the most scientifically proven way to reverse and prevent fine lines, wrinkles, discoloration and other signs of sun-related aging. They also have powerful acne-fighting properties. They work by speeding up renewal of the skin’s top layer and increasing your skin’s production of collagen, hyaluronic acid and blood vessels. Retinoid is the term for the class of chemicals that can cover both over-the-counter and prescription treatments.The term “retinoid” encompasses a number of different formulations, which are usually classified into 4 distinct groups, known as generations. The first generation, non-aromatic retinoids, contains some of the most common retinoids such as retinol, tretinoin, and isotretinoin. The second generation, mono-aromatic retinoids, contains the oral retinoid acitretin used to treat psoriasis. Retinoids of the third generation are known as poly-aromatic, the most notable among them being the popular over-the-counter acne medication adapalene. The first fourth generation retinoid, trifarotene, was approved for use as a treatment for acne by the FDA in 2020. The most effective retinoids are only available by prescription, and include adapalene, tretinoin, and tazarotene - which are pure retinoic acid. Retinoids work by encouraging the top layer of skin to shed aging skin cells more quickly. This keeps dead skin cells from collecting inside pores, preventing the formation of acne. Retinoids also strengthen and rejuvenate deeper layers of skin by boosting collagen production; which can prevent fine lines and some wrinkles and reverse some signs of sun-related aging. What Is Retinol? As previously mentioned, retinol is a first-generation retinoid that has many of the same properties as the others listed above. One of the big distinctions between retinol and other retinoids is that retinol is comparatively mild (due to lower concentrations of the active ingredient retinoic acid) and therefore can be found in many over-the-counter formulations, whereas most other retinoids require a prescription. Like other retinoids, retinol works by penetrating below the surface of the skin where it promotes the production of collagen and elastin. These two proteins help keep your skin looking healthy by reducing lines and wrinkles. Retinol also exfoliates by encouraging high rates of cell turnover, ensuring that the cells on your skin’s surface aren’t collecting in or around your pores. What Do Retinoids and Retinol Treat? Though retinoids are most commonly prescribed for the treatment of acne, they can also help combat a number of other issues such as: Acne scarring Wrinkles Sun damage Roughness Large pores Uneven skin pigmentation or melasma Which Are Right For Me? Retinoids can be game changers for the way you take care of your skin, but they’re not a one-size-fits-all category of products: you need to find the ones that will work best for you. Retinol will be a starter retinoid for many, given its mild strength compared with other retinoids. Because retinol doesn’t require a prescription, it’s easy to get in a number of different product types: gels, creams, lotions, and so on. If standard retinol isn’t doing enough to clear up your acne or dampen your wrinkles, that may be an indicator that you need to move onto a retinoid of greater strength. A popular retinoid for transitioning up from retinol is adapalene 0.1% gel, a third-generation retinoid that can come both over-the-counter and through a prescription. Like retinol, adapalene is relatively mild compared to other retinoids, making a good treatment option for weak to moderate cases of acne. This retinoid was previously prescription-strength prior to becoming OTC. For more severe cases, stronger retinoids may be required. At Nurx our medical team typically prescribes tretinoin for mild to moderate acne or to treat sun-related aging. Most doctors will recommend starting with weaker retinoids before moving onto stronger ones, as the latter can cause powerful skin irritation. Even weaker retinoids such as retinol can cause some skin irritation, though it usually subsides after a few weeks of continuous use. There is also an oral retinoid called isotretinoin, more commonly known by the brand name Accutane, which is sometimes prescribed for the treatment of severe acne (but not used for anti-aging purposes). Deciding which retinoid is best for you depends on both the severity of what you’re trying to treat and the overall sensitivity of your skin. Stronger retinoids tend to produce more dramatic effects, whether for fighting acne or reducing signs of aging, but sensitive skin may not be able to cope well with the irritation caused by more powerful formulations. Navigating the world of skin treatments can be tough, but we’re here to help you do so. Get in touch with a member of our team of experts today in order to learn what your options are.

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¿Cuál es la diferencia entre retinol y retinoides?

Tanto los retinoides como el retinol son potentes productos para el cuidado de la piel, utilizados para combatir desde el acné hasta las arrugas. El retinol es un tipo específico de la categoría más amplia de retinoides, pero ambos términos tienen significados diferentes en las etiquetas de los productos para el cuidado de la piel. Aquí te explicamos las diferencias entre retinol y retinoides. En otras palabras, todos los retinoles son retinoides, pero no todos los retinoides son retinoles.

¿Qué son los retinoides?

Los retinoides son una clase de compuestos derivados de la vitamina A. Se convierten en ácido retinoico, el ingrediente activo más científicamente probado para revertir y prevenir líneas de expresión, arrugas, manchas y otros signos de envejecimiento causados por el sol. También poseen potentes propiedades para combatir el acné. Actúan acelerando la renovación de la capa superior de la piel y aumentando la producción de colágeno, ácido hialurónico y vasos sanguíneos. El término "retinoide" engloba a esta clase de sustancias químicas, tanto de venta libre como con receta médica. Este término abarca diversas formulaciones, que generalmente se clasifican en cuatro grupos distintos, conocidos como generaciones.

La primera generación, los retinoides no aromáticos, incluye algunos de los más comunes como el retinol, la tretinoína y la isotretinoína. La segunda generación, los retinoides monoaromáticos, incluye la acitretina, un retinoide oral utilizado para tratar la psoriasis. Los retinoides de tercera generación se conocen como poliaromáticos, siendo el más destacado el adapaleno, un medicamento popular de venta libre para el acné. El trifaroteno, el primer retinoide de cuarta generación, fue aprobado por la FDA en 2020 para el tratamiento del acné.

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Los retinoides más efectivos solo se venden con receta médica e incluyen adapaleno, tretinoína y tazaroteno, que son ácido retinoico puro. Los retinoides actúan estimulando la capa superficial de la piel para que elimine las células muertas con mayor rapidez. Esto evita que las células muertas se acumulen en los poros, previniendo la formación de acné. Además, los retinoides fortalecen y rejuvenecen las capas más profundas de la piel al potenciar la producción de colágeno, lo que puede prevenir las líneas de expresión y algunas arrugas, y revertir algunos signos del envejecimiento causado por el sol.

¿Qué es el retinol?

Como se mencionó anteriormente, el retinol es un retinoide de primera generación que tiene muchas de las mismas propiedades que los demás enumerados anteriormente. Una de las grandes distinciones entre el retinol y otros retinoides es que el retinol es comparativamente suave (debido a concentraciones más bajas del ingrediente activo ácido retinoico) y, por lo tanto, se puede encontrar en muchas formulaciones de venta libre, mientras que la mayoría de los demás retinoides requieren receta médica.

Al igual que otros retinoides, el retinol actúa penetrando por debajo de la superficie de la piel, donde estimula la producción de colágeno y elastina . Estas dos proteínas contribuyen a mantener una piel sana, reduciendo las líneas de expresión y las arrugas. El retinol también exfolia la piel al favorecer una alta renovación celular, evitando que las células de la superficie se acumulen en los poros o a su alrededor.

¿Qué tratan los retinoides y el retinol?

Aunque los retinoides se recetan con mayor frecuencia para el tratamiento del acné, también pueden ayudar a combatir una serie de otros problemas, como:

cicatrices de acné
Arrugas
Daños por el sol
Aspereza
Poros grandes
Pigmentación desigual de la piel o melasma

¿Cuáles son los adecuados para mí?

Los retinoides pueden cambiar las reglas del juego por la forma en que cuida su piel, pero no son una categoría de productos única para todos: debe encontrar los que funcionen mejor para usted.

El retinol será un retinoide de arranque para muchos, dada su fuerza leve en comparación con otros retinoides. Debido a que el retinol no requiere receta médica, es fácil de obtener en varios tipos de productos diferentes: geles, cremas, lociones, etc. Si el retinol estándar no está haciendo lo suficiente para aclarar el acné o atenuar las arrugas, puede ser un indicador de que necesita pasar a un retinoide de mayor fuerza.

Un retinoide popular para la transición desde el retinol es el gel de adapaleno al 0.1%, un retinoide de tercera generación que se puede adquirir sin receta o con receta médica. Al igual que el retinol, el adapaleno es relativamente suave en comparación con otros retinoides, lo que lo convierte en una buena opción de tratamiento para casos de acné leves a moderados. Este retinoide era anteriormente de venta con receta antes de convertirse en un producto de venta libre.

Para los casos más graves, es posible que se requieran retinoides más fuertes. En Nurx, nuestro equipo médico suele recetar tretinoína para el acné leve a moderado o para tratar el envejecimiento relacionado con el sol. La mayoría de los médicos recomendarán comenzar con retinoides más débiles antes de pasar a los más fuertes, ya que estos últimos pueden causar una irritación cutánea poderosa. Incluso los retinoides más débiles, como el retinol, pueden causar cierta irritación de la piel, aunque generalmente desaparece después de algunas semanas de uso continuo.

También existe un retinoide oral llamado isotretinoína, más comúnmente conocido por la marca Accutane, que a veces se prescribe para el tratamiento del acné severo (pero no se usa con fines antienvejecimiento).

Decidir qué retinoide es mejor para usted depende tanto de la gravedad de lo que está tratando de tratar como de la sensibilidad general de su piel. Los retinoides más fuertes tienden a producir efectos más dramáticos, ya sea para combatir el acné o reducir los signos del envejecimiento, pero es posible que la piel sensible no pueda hacer frente a la irritación causada por fórmulas más potentes.

Navegar por el mundo de los tratamientos para la piel puede ser complicado, pero estamos aquí para ayudarte. Ponte en contacto hoy mismo con un miembro de nuestro equipo de expertos para conocer tus opciones.