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Las llagas en la boca son uno de los síntomas más comunes de virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Es más probable que este síntoma ocurra en etapas posteriores de la infección, incluida la infección por VIH sintomática y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). También puede ser un síntoma de una infección desarrollada como resultado del debilitamiento del sistema inmunológico por el VIH o un efecto secundario de la terapia antirretroviral. En muchos casos, las úlceras bucales causadas por el VIH pueden tratarse.
¿Qué es el VIH?
El VIH es un virus que debilita el sistema inmunológico al destruir el cuerpo CD4 cells que luchan contra infecciones y enfermedades. A medida que se reduce el recuento de CD4 de una persona VIH positiva, es más probable que contraiga otras infecciones y desarrolle otras complicaciones de salud.
El VIH se transmite cuando alguien entra en contacto con ciertos fluidos corporales de una persona con VIH. Estos fluidos corporales se limitan a lo siguiente:
- Sangre.
- Semen.
- Líquido preseminal.
- Fluidos rectales.
- Fluidos vaginales.
- La leche materna.
En la mayoría de los casos, el VIH se transmite a través del contacto sexual con una pareja infectada o al compartir agujas, jeringas u otro equipo utilizado para prepson medicamentos que se inyectan con alguien que tiene VIH. El virus también se puede transmitir al pincharse con una aguja contaminada con el VIH o de madre a hijo durante ciertas condiciones laborales o durante la lactancia, aunque estas fuentes de transmisión son menos comunes. El VIH no se transmite a través del aire, el agua o la saliva. No se puede contraer por compartir alimentos, bebidas, baños u otros objetos comunes.
Etapas del VIH
Hay varias etapas de la infección por VIH que están determinadas por los síntomas presentes. Las llagas en la boca son uno de los síntomas que pueden aparecer en etapas posteriores de la infección.
Etapa 1: infección primaria aguda
Esta es la etapa inicial que ocurre alrededor de una a cuatro semanas después de contraer el VIH. La síntomas de infección primaria aguda a menudo son bastante similares a la gripe y pueden incluir:
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Fatiga.
- Glándulas linfáticas inflamadas.
- Erupción.
- Dolor de articulaciones o músculos.
- Dolor de garganta
Etapa 2: etapa asintomática
Esta etapa ocurre después de que los síntomas de la etapa de infección primaria aguda hayan desaparecido. El cuerpo produce anticuerpos contra el VIH y todos los síntomas pueden desaparecer hasta por 10 a 15 años. Sin embargo, el virus todavía está activo en el cuerpo durante este tiempo, por lo que es posible transmitir el VIH incluso cuando no hay síntomas. Recibir tratamiento contra el VIH durante la etapa asintomática puede minimizar el daño al sistema inmunológico.
Etapa 3: infección por VIH sintomática
Esta etapa comienza a desarrollarse una vez que la infección por VIH ya ha causado un daño severo al sistema inmunológico. El cuerpo se vuelve menos capaz de combatir infecciones y enfermedades. Algunos de los síntomas de la tercera etapa de la infección por VIH incluyen:
- Pérdida de peso.
- Diarrea crónica.
- Sudores nocturnos.
- Fiebre.
- Tos persistente
- Problemas orales, incluidas llagas en la boca.
- Problemas de la piel, como lesiones.
- Infecciones regulares.
- Enfermedad o dolencia grave.
Etapa 4: SIDA
El SIDA se diagnostica cuando una persona VIH positiva desarrolla infecciones o enfermedades oportunistas debido al daño que el virus ha causado en su sistema inmunológico. A medida que se desarrollan más complicaciones de salud, la persona se enferma cada vez más y eventualmente puede morir a causa de una o más de las infecciones y enfermedades que ha adquirido.
Infecciones oportunistas
En las últimas etapas del VIH, las infecciones o enfermedades oportunistas a menudo se desarrollan como resultado de un sistema inmunológico debilitado. Es más probable que se desarrollen llagas en la boca y otros problemas bucales cuando una persona tiene un recuento de células CD4 más bajo. Algunas de las complicaciones de salud del VIH que a menudo presentan llagas en la boca como uno de los síntomas incluyen:
- Candidiasis: Esta infección común relacionada con el VIH, que también se conoce como aftas, puede hacer que las membranas mucosas de la boca, la lengua y el esófago desarrollen una capa gruesa con manchas blancas o amarillentas. También puede haber enrojecimiento o sangrado debajo de estas llagas.
- Úlceras: También conocida como úlceras bucales, esta condición conduce al desarrollo de llagas rojas en la boca con una película amarillenta o grisácea en la parte superior. Es más probable que estas llagas se desarrollen en la lengua o en el interior de los labios o las mejillas.
- Leucoplasia pilosa oral: Esta afección, que generalmente es causada por el virus de Epstein-Barr, puede hacer que se desarrollen manchas blancas en la lengua o dentro de las mejillas y el labio inferior. A menudo tienen una sensación gruesa o parecida a un cabello.
- Verrugas: Las verrugas bucales suelen ser pequeñas y ásperas y presentan un color blanco, gris o rosado. A menudo se agrupan y se parecen a la coliflor.
- VPH: Las cepas de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH) pueden convertirse en cáncer de orofaringe. Uno de los síntomas de este tipo de cáncer puede ser manchas blancas o rojas en las amígdalas. Con cepas de VPH oral de bajo riesgo, se pueden desarrollar lesiones en la boca que parecen verrugas.
Tratamiento para las úlceras bucales causadas por el VIH
Hay varias formas en que los médicos pueden tratar las llagas en la boca causadas por el VIH o una afección relacionada con el VIH. Por ejemplo, las infecciones fúngicas y bacterianas que causan llagas en la boca a menudo se pueden tratar con pastillas recetadas. Las llagas leves, como la mayoría de las aftas, pueden tratarse con un enjuague bucal recetado que contenga corticosteroides.
Las llagas persistentes en la boca, como las verrugas, pueden requerir procedimientos quirúrgicos menores, como crioterapia (congelación de la verruga) para su eliminación. Con infecciones y enfermedades graves, se pueden usar tratamientos más agresivos para atacar la afección en lugar de solo tratar los síntomas. Por ejemplo, los tratamientos para el cáncer oral pueden incluir quimioterapia, radiación o cirugía.
Efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH
Si bien no existe cura para el VIH, generalmente se puede tratar de manera efectiva con medicamentos que retrasan la progresión del virus en el cuerpo. La mayoría de las personas con VIH toman una combinación de medicamentos conocida como terapia antirretroviral (ART). Este tratamiento salva vidas al reducir drásticamente la carga viral (la cantidad de VIH en la sangre). Cuando el VIH solo está presente en niveles muy bajos, la mayoría de las personas VIH positivas pueden mantenerse saludables y seguir luchando contra las infecciones y enfermedades.
El TAR también funciona como una excelente forma de prevención del VIH. Si la carga viral de una persona se vuelve tan baja que es indetectable, existe un riesgo casi nulo de que transmita sexualmente el VIH al tener relaciones sexuales con una pareja VIH negativa. Para mayor protección, la persona VIH negativa también puede tomar PrEP, que tiene hasta un 99% de eficacia para prevenir el VIH.
La mayoría de los medicamentos contra el VIH tienen pocos efectos secundarios y, a menos que sean graves, los beneficios superan con creces los inconvenientes. Los efectos secundarios del TAR pueden incluir:
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Fatiga.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea.
- Dificultad para dormir.
- Boca seca.
- Erupción.
- Dolor.
Las llagas en la boca no son un efecto secundario común, pero podrían resultar de una reacción alérgica al medicamento ART llamado síndrome de Stevens-Johnson, que es muy grave y requiere atención médica inmediata. Afortunadamente, este es un efecto secundario poco común que la mayoría de las personas que toman ART no experimentan.
OTRAS LECTURAS
Sobre el VIH / SIDA, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, agosto de 2019
Problemas de boca + VIH, Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, marzo de 2004
Descripción general del tratamiento contra el VIH, HIV.gov, marzo de 2019