9 cosas que quizás no sepa sobre la violencia doméstica

Escrito por Beth Kaplan, MD, exasesora médica sénior de Nurx, con Josephine Brenner y Nico Dezerega

La violencia doméstica es una epidemia grave y lamentablemente desatendida en nuestra sociedad; un problema que he presenciado innumerables veces, de primera mano, como médico de urgencias. La complejidad del problema y las particularidades de cada situación implican que no existe una única solución, pero sí existen soluciones.

En Nurx nos esforzamos por brindarle opciones para atender una amplia gama de sus necesidades de salud personal y sexual. Queremos brindar acceso a los recursos, herramientas y asistencia que pueden ayudarlo a usted oa alguien que le importa; así que si tú o alguien que conoces está en una relación que no es saludable o segura, debes saber que tienes opciones. Con el poder de la información y el apoyo, uno puede avanzar hacia una vida más saludable.

Es importante conocer los hechos sobre la violencia doméstica y dejar de lado los estereotipos para comprender las realidades. Aquí hay 9 cosas que quizás no sepa sobre las relaciones abusivas, pero que debería:

La violencia doméstica no solo afecta a las parejas casadas.

El tipo de abuso que generalmente se llama violencia “doméstica” se denomina con más precisión violencia de pareja íntima, porque la relación puede ser con una pareja íntima, romántica o conyugal. La violencia de pareja íntima puede ocurrir cuando viven juntos o no, ya sea que la relación esté en curso o haya terminado. 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen la violencia de pareja como violencia física, violencia sexual, acoso o agresión psicológica (incluidos actos coercitivos) por parte de una pareja íntima actual o anterior . Describe un patrón sistemático de poder y control ejercido por una pareja íntima contra la otra.

El abuso no es solo moretones y huesos rotos.

Muchas personas solo piensan en la violencia de pareja íntima como un compañero golpeando al otro, pero hay muchas otras tácticas que califican como abuso, incluso si no alcanzan el nivel de violencia que resulta en lesiones. Cualquier tipo de violencia física o amenaza de violencia, así como el abuso psicológico y los patrones de manipulación y control, todos entran en la categoría de abuso de la pareja íntima. El abuso que es de naturaleza puramente psicológica y emocional puede tener un impacto significativo en la salud, se produzca o no violencia, y suele ser un precursor de la violencia física. Estas son algunas formas insidiosas de abuso de la pareja íntima distintas de la violencia física: 

• Abuso verbal y emocional: insultos, insultos constantes, menosprecio, humillación de cualquier tipo
• Control y abuso económico o financiero
• Intimidación o palabras o comportamientos aterradores; amenazando con lastimarlo a usted, a sus hijos o mascotas
• Sexo presionado o forzado
• Interferencia en la atención médica
• Aislamiento del apoyo, como amigos, familiares o compañeros de trabajo.
• Dañar su propiedad cuando están enojados (arrojar objetos, golpear paredes, patear puertas)
• Conducir de manera imprudente o peligrosa cuando está en el automóvil
• Obligarle a consumir drogas o alcohol (especialmente si ha tenido un problema de abuso de sustancias en el pasado)
• Atraparlo en su hogar o impedir que ingrese o salga
• Celos persistentes o extremos; metromonitoreando a dónde vas, a quién llamas y con quién pasas el tiempo
• Monitorearlo en línea o en las redes sociales 

Experimentar incluso uno o dos de estos comportamientos en una relación es una señal de alerta de que el abuso puede estar presente. Recuerde, cada tipo de abuso es serio y nadie merece sufrir abuso de ningún tipo, por ningún motivo.

Es más común de lo que crees.

Más de 12 millones de personas en Estados Unidos son víctimas de violencia física, violación o acoso por parte de su pareja cada año; es decir, 24 personas por minuto. Una cuarta parte de las mujeres y uno de los siete hombres sufren violencia física por parte de su pareja en algún momento de su vida. Casi la mitad de las mujeres y los hombres experimentan agresión psicológica por parte de su pareja en algún momento.

Le puede pasar a cualquiera.

La idea de la violencia doméstica puede traer a la mente a un hombre que golpea a su esposa y a una mujer abusada, pero la verdad es que las víctimas pueden ser tanto hombres como mujeres, y la violencia doméstica también está presente en las relaciones LGBTQ+ y les sucede a personas de todas las edades. : adultos, adolescentes e incluso ancianos. La violencia doméstica afecta a millones de personas en todo el mundo, afectando a todas las culturas y niveles socioeconómicos. La violencia doméstica es una violación de los derechos humanos y una epidemia de salud pública.

Pero algunos grupos corren más riesgo.

Aunque la violencia infligida por la pareja no discrimina, algunos grupos demográficos son particularmente vulnerables.

Jóvenes : Los jóvenes, y en particular las mujeres jóvenes, son el grupo demográfico que sufre mayor abuso . Las mujeres de entre 18 y 34 años experimentan las tasas más altas de violencia de pareja. El abuso físico también es común durante la adolescencia: Casi 1.5 millones de estudiantes de secundaria en todo el país sufren abuso físico por parte de su pareja cada año, y una de cada cuatro relaciones de pareja en la escuela secundaria es violenta. Uno de cada 10 estudiantes de secundaria ha sido golpeado, abofeteado o lastimado físicamente intencionalmente por su novio o novia. La escuela secundaria es una época de crecimiento y autodescubrimiento, y experimentar violencia doméstica a esta edad probablemente tenga efectos duraderos.

Personas LGBTQ+ : Cuando pensamos en violencia de pareja, solemos pensar en relaciones heterosexuales, y eso es un problema. Estos problemas también son graves en la comunidad LGBTQ+, pero se habla mucho menos de ellos. Según los CDC , el 26% de los hombres gais y el 37.3% de los hombres bisexuales han sufrido violación, violencia física y/o acoso por parte de una pareja íntima a lo largo de su vida. El 43.8% de las mujeres lesbianas y el 61.1% de las mujeres bisexuales han sufrido violación, violencia física y/o acoso por parte de una pareja íntima en algún momento de su vida. En 2012, menos del 5% de las personas LGBTQ+ supervivientes de violencia de pareja solicitaron órdenes de protección.

Las tácticas de los abusadores en las relaciones heterosexuales y las relaciones LGBTQ + tienen el mismo objetivo: reprimir y manipular a la pareja o ex. Sin embargo, en las relaciones LGBTQ +, el abusador puede usar tácticas específicas como salir o amenazar a su pareja con sus familiares o colegas. El estigma y las barreras al apoyo pueden contribuir a un mayor aislamiento de la víctima. 

Personas con VIH : Vivir con el VIH presenta desafíos adicionales cuando se combina con una relación de violencia doméstica. El estigma social y la falta de apoyo legal pueden llevar al aislamiento y la falta de recursos. Una pareja abusiva puede emplear tácticas como revelar (o amenazar con revelar) el estado seropositivo de la víctima a otras personas o en línea, o interferir en la atención médica y los medicamentos. Si el agresor es seropositivo y la víctima es seronegativa, la pareja abusiva puede interferir con los medicamentos de PrEP, negarse a usar condones o practicar sexo seguro, o negarse a tomar sus propios medicamentos contra el VIH.

La coerción reproductiva es abuso.

Una forma de abuso frecuente en las relaciones heterosexuales es la coerción reproductiva: presionar a una mujer para que quede embarazada en contra de su voluntad o sabotear los métodos anticonceptivos, por ejemplo, manipulándolos, desechándolos o interfiriendo con ellos , o rompiéndolos o quitándolos durante las relaciones sexuales. En 2011, la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica realizó una encuesta para determinar el alcance de la coerción reproductiva en Estados Unidos y descubrió que 1 de cada 4 personas que llamaron reportaron haber sufrido este tipo de abuso.

El abuso doméstico es un salud problema.

La violencia infligida por la pareja íntima no es un problema de relación o "personal", es realmente un problema de salud con consecuencias de amplio alcance para la víctima. Estar en una relación marcada por violencia, amenazas, coacción sexual o abuso psicológico es perjudicial para la salud física y mental de una persona de muchas maneras. 

Aproximadamente el 15 % de las mujeres y el 4 % de los hombres sufren lesiones físicas, como moretones, dolor, fracturas, laceraciones o agresión sexual, como consecuencia de la violencia doméstica. Si bien estas lesiones son las que solemos asociar con la violencia doméstica, existen otros efectos en la salud que pueden ser igual de graves, pero son menos conocidos. Estos incluyen:

Problemas de salud mental : La violencia de pareja se ha asociado con depresión , trastorno de estrés postraumático, ansiedad , comportamiento suicida y abuso de sustancias.

Problemas médicos : Problemas de salud como asma, diabetes, hipertensión y dolor crónico pueden estar relacionados con la violencia doméstica o agravarse por ella. Algunos agresores interfieren con las citas médicas o la medicación como parte de su patrón de control. El maltrato emocional puede provocar estrés que causa o empeora diversas afecciones médicas. Las mujeres que sufren violencia de pareja presentan más síntomas médicos, ginecológicos y relacionados con el estrés que las mujeres que no han sufrido maltrato. Dolores de cabeza, problemas abdominales, dolor pélvico, fibromialgia y dificultad para dormir son frecuentes.

Consecuencias para la salud reproductiva : En parte debido a la coerción reproductiva, la violencia de pareja se asocia con una salud reproductiva y sexual deficiente , incluyendo embarazos no deseados , infecciones de transmisión sexual (ITS) y VIH. Si una mujer en una relación abusiva queda embarazada, ese es un momento muy vulnerable para ella y su bebé por nacer, ya que el abuso puede dejar traumas tanto emocionales como físicos y provocar abortos espontáneos, lesiones, hipertensión, complicaciones en el parto y baja tasa de natalidad, y es un factor de riesgo para la depresión materna y el abuso de sustancias. Junto con los accidentes automovilísticos, la violencia de pareja es el tipo más común de lesión traumática durante el embarazo. Dado que una pareja abusiva puede ver la imprevisibilidad del embarazo como una oportunidad para aumentar su poder y control, es sumamente importante que las mujeres embarazadas en estas relaciones exploren opciones para mejorar su seguridad física, emocional, financiera y legal.

Efectos en los niños : Los niños con un progenitor en una relación abusiva también sufren consecuencias para la salud, incluyendo problemas de salud física y mental, y un mayor riesgo de ser víctimas o perpetradores de violencia de pareja en el futuro.

La violencia doméstica puede ser mortal.

La violencia de pareja puede conducir al asesinato. Más de la mitad de las mujeres asesinadas en Estados Unidos son víctimas de su pareja actual o expareja. El 72% de los homicidios-suicidios involucran violencia de pareja, y en el 94% de estos, la víctima es mujer. La persona maltratada no es la única en riesgo: el 20% de las víctimas de homicidios de pareja eran familiares, amigos, vecinos, personas que intervinieron, agentes del orden o transeúntes.

Aunque cualquier persona en una relación abusiva está en riesgo, una señal de alerta importante es el estrangulamiento. Un agresor que intenta estrangular a su pareja tiene más probabilidades de volverse cada vez más violento y cometer homicidio posteriormente. Otra señal de peligro: cuando un agresor amenaza a la víctima con un arma de fuego. El uso de un arma para amenazar o intimidar a la pareja se considera un indicador de homicidio, y cuando un agresor tiene acceso a un arma, la probabilidad de que la víctima sea asesinada aumenta en un 500% .

¡Hay ayuda disponible!

Si te encuentras en una relación abusiva, o crees que podrías estarlo, ¡no estás sola! Hay ayuda disponible las 24 horas. Comunícate con la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica al 800-799-7233 o visita https://www.thehotline.org/ , donde podrás hablar confidencialmente con un experto capacitado.

Sobre la autora
Beth Kaplan, MD, es médica de urgencias en el área de la Bahía de San Francisco y ex asesora médica senior en Nurx.

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