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Los trastornos de ansiedad pueden hacer más que hacerte sentir miserable mientras estás despierto. También pueden interrumpir su sueño. El insomnio, definido como la dificultad para conciliar o permanecer dormido, puede ser un síntoma de ansiedad. Un trastorno de ansiedad puede hacer que su cerebro permanezca en alerta máxima, lo que interfiere con los procesos químicos que fomentan un sueño reparador.
Cuando se recetan, ciertos antidepresivos pueden ayudar a tratar el insomnio relacionado con la ansiedad y promover un sueño profundo. Estos medicamentos actúan como un sedante para calmar la mente y anular los pensamientos acelerados que pueden desencadenar el insomnio. A continuación hay más detalles sobre el insomnio relacionado con la ansiedad y los tipos de antidepresivos que los proveedores médicos pueden recetar para tratarlo.
¿Qué es el insomnio relacionado con la ansiedad?
El insomnio puede hacer que alguien tarde horas en conciliar el sueño, se despierte con frecuencia durante el sueño y se sienta cansado durante el día. A riesgo de afirmar lo obvio, la comunidad médica caracteriza el insomnio relacionado con la ansiedad como problemas del sueño asociados con ansiedad, lo que puede conducir a sentimientos de fatalidad inminente, preocupación y miedo. Las emociones asociadas con los trastornos de ansiedad hacen que sea más difícil para alguien quedarse dormido o permanecer dormido.
Los neurotransmisores en el cerebro son responsable de enviar señales diciéndole a la mente y al cuerpo cuándo relajarse y cuándo permanecer alerta. Algunos de los neurotransmisores que influyen en el sueño y el despertar son la serotonina, el cortisol y la adrenalina. Un aumento de los neurotransmisores responsables del despertar, como el cortisol, puede interferir con el sueño. Las personas con trastornos de ansiedad suelen tener niveles más altos de sustancias químicas que despiertan el estado de alerta. El cerebro tiene dificultad para calmarse, descansar o permanecer dormido durante períodos prolongados. Esto explica por qué se desarrolla el insomnio relacionado con la ansiedad.
La Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA) informa que 40 millones de adultos tener un trastorno de ansiedad. Eso es poco más del 19% de la población adulta de EE. UU. Se cree que varios factores físicos y ambientales aumentan el riesgo de que una persona desarrolle un trastorno de ansiedad. Esos factores incluyen la genética, la personalidad y las experiencias traumáticas de la vida. Si bien la ansiedad y el insomnio relacionado con la ansiedad son tratables, no todos los casos son iguales.
¿Cuáles son los diferentes tipos de insomnio?
El insomnio es una condición que puede ser de corta duración o más persistente. Algunas personas pueden tener problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido sin ninguna condición coexistente. Otros experimentarán insomnio junto con otros problemas médicos, como infecciones sinusales crónicas. Cada tipo de insomnio generalmente se define por sus causas y su duración.
Insomnio primario
El insomnio primario no coexiste con otras condiciones, como un trastorno de ansiedad generalizada. Alguien con insomnio primario no tiene otro problema físico o mental que pueda interferir con el sueño.
Una persona con insomnio primario puede experimentar problemas para conciliar el sueño o despertarse con demasiada frecuencia durante el sueño. Este tipo de insomnio también puede combinar ambos problemas. Una persona podría dar vueltas antes de quedarse dormida, y también podría despertarse antes de que termine un ciclo de sueño.
Un diagnóstico de insomnio primario podría significar que el entorno del individuo no es un factor contribuyente. Esto significa que los estilos de vida, las circunstancias ambientales y los medicamentos no son causas plausibles. El insomnio primario puede ser agudo o crónico.
Insomnio secundario
A diferencia de los casos primarios de insomnio, el insomnio secundario ocurre junto con otras condiciones de salud. El problema de salud puede ser físico, como el asma, o una persona puede tener un problema de salud mental, como un trastorno de ansiedad, que desencadena su insomnio. Los medicamentos recetados y el uso excesivo de sustancias también pueden contribuir al insomnio secundario, que puede ser de corta duración o crónico.
Digamos que una persona está tomando esteroides para tratar un tabique desviado. Los estudios muestran un vínculo entre el uso de corticosteroides y el insomnio. Otros efectos psiquiátricos de los esteroides incluyen ansiedad y trastornos del estado de ánimo. Hasta 90% de pacientes quienes usan esteroides por más de 60 días experimentan efectos secundarios indeseables.
Insomnio al inicio del sueño
Una persona con insomnio del inicio del sueño tiene problemas para conciliar el sueño en primer lugar. Pueden dar vueltas y vueltas o estar despiertos durante horas, pero por lo general se quedan dormidos una vez que se quedan dormidos. Tampoco se despertarán mucho antes de que suene la alarma.
Si bien el sueño ininterrumpido es positivo, es posible que alguien con insomnio del inicio del sueño solo duerma unas pocas horas en lugar de una noche completa. También pueden levantarse de la cama con frecuencia para pasear, mirar televisión o leer para calmar su mente. La ansiedad no siempre es la causa raíz del insomnio del inicio del sueño, pero puede manifestarse como un síntoma.
El insomnio del inicio del sueño puede ocurrir durante un par de semanas o puede estar presente durante meses o años. Posible causas del insomnio del inicio del sueño incluyen consumir grandes cantidades de cafeína, usar teléfonos inteligentes antes de acostarse e intentar dormir en un ambiente ruidoso.
Insomnio de mantenimiento del sueño
Este tipo de insomnio se manifiesta cuando una persona tiene problemas para permanecer dormida. Es posible que se despierten horas antes de que suene la alarma. Esto no sucede solo una noche aquí o allá. Ocurre lo suficientemente consistente como para disminuir la calidad del sueño del individuo. Pueden despertarse cansados, sintiendo que no han dormido mucho.
Alguien con insomnio de mantenimiento del sueño podría despertarse varias veces durante el sueño. Pueden quedarse dormidos por solo un tramo de tres horas. Luego, el individuo se despierta durante 30 minutos antes de volver a dormirse durante otras dos horas. Este patrón se repite a lo largo de la noche, lo que dificulta que la persona se sienta descansada.
En comparación con los casos de insomnio de inicio del sueño, el insomnio de mantenimiento del sueño tiene una mayor probabilidad de ser de naturaleza primaria. Sin una causa subyacente que abordar, el insomnio de mantenimiento del sueño puede ser más difícil de tratar. Los adultos de mediana edad corren un mayor riesgo de desarrollar insomnio de mantenimiento del sueño, ya que los cambios físicos y de estilo de vida pueden provocar un aumento del estrés o interrupciones en los procesos químicos del cerebro.
Insomnio paradójico
Las personas que sufren de esta forma de insomnio creen, erróneamente, que no están durmiendo lo suficiente. Pueden tener muchas de las características del insomnio, como somnolencia diurna. Sin embargo, cuando se realizan estudios especiales del sueño, estos individuos no muestran signos de trastornos reales del sueño. Es decir, ni se despiertan con frecuencia ni tardan horas en conciliar el sueño. Sin embargo, todavía se despiertan cansados, sintiéndose como si estuvieran dormidos por menos tiempo del que estuvieron.
Al igual que otras formas de insomnio, el insomnio paradójico puede ser agudo o crónico. Y dada su naturaleza quijotesca, puede ser más difícil identificar la(s) causa(s) de la condición. Entonces, es una noticia moderadamente buena que los estudios clínicos hayan encontrado menos de 5% de los insomnes tienen insomnio paradójico. Los adultos jóvenes y de mediana edad tienden a constituir la mayor parte de esta población.
¿Cómo se diagnostica el insomnio relacionado con la ansiedad?
Actualmente, no existen pruebas médicas para diagnosticar el insomnio per se. Los proveedores de atención médica generalmente intentarán identificar el insomnio relacionado con la ansiedad a través de una combinación de actividades. Revisarán los historiales médicos y los medicamentos y preguntarán sobre los síntomas del paciente. Los exámenes físicos también pueden desempeñar un papel en el diagnóstico.
Para empezar, un proveedor de atención médica querrá descartar varias causas potenciales de los síntomas de un paciente. Pueden comenzar con un examen físico y de sangre para eliminar las condiciones subyacentes, como el hipotiroidismo. Los estudios médicos han mostrado cierta correlación entre condiciones de tiroides e insomnio Muy poca o demasiada hormona tiroidea puede interferir con el sueño y aumentar la ansiedad.
Los médicos también pueden pedir a los pacientes que documenten sus patrones y síntomas de sueño. En algunos casos, los pacientes se someterán a un estudio del sueño. El objetivo es ver si la persona tiene otros trastornos, como la apnea del sueño. Un diagnóstico de insomnio relacionado con la ansiedad puede resultar cuando los profesionales médicos han eliminado otras fuentes potenciales de los problemas de sueño de un paciente.
¿Cómo se trata el insomnio relacionado con la ansiedad?
Para los pacientes con insomnio relacionado con la ansiedad, el tratamiento suele incluir terapia y medicación. La terapia cognitiva conductual es la opción más estudiada y ha demostrado ser muy eficaz. Los medicamentos pueden incluir aquellos que inducen específicamente el sueño, los antidepresivos tricíclicos o los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que son otra forma de antidepresivo comúnmente recetada.
Depresores como benzodiazepinas se prescriben comúnmente como una solución a corto plazo. Cuando la ansiedad mantiene a una persona despierta porque sus pensamientos están acelerados, estos actúan como un agente calmante. Funcionan ralentizando los mensajes del cerebro al cuerpo.
Al encontrar una solución a largo plazo, los médicos suelen comenzar con los pacientes con dosis más bajas de antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina, para ver cómo responden. Este medicamento funciona al equilibrar ciertas sustancias químicas en el cerebro, como la serotonina. Esta opción puede ayudar a mejorar el estado de ánimo, aliviar la ansiedad y aumentar su nivel de energía. Sin embargo, pueden tener efectos secundarios más graves, como somnolencia excesiva.
Los medicamentos afectan a cada persona de manera diferente. Algunas personas con insomnio relacionado con la ansiedad pueden recibir recetas de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Los ISRS bloquean la reabsorción de serotonina en el cerebro, por lo que hay más disponible para transmitir mensajes dentro del cerebro. Pero también pueden inducir el sueño como parte de su efecto y este efecto puede aprovecharse para ayudar a tratar el insomnio.
Muchos medicamentos pueden ser efectivos tratamiento para la ansiedad e insomnio relacionado con la ansiedad. Sin embargo, el cerebro de todos está conectado de manera diferente y requerirá un tratamiento individualizado. Puede tomar algo de prueba y error encontrar la receta y la dosis correctas, pero la buena noticia es que hay opciones.
Cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar el insomnio relacionado con la ansiedad
Los medicamentos pueden ayudar a controlar el insomnio relacionado con la ansiedad, pero el tratamiento que también incluye terapia y cambios en el estilo de vida suele ser más exitoso. La ansiedad puede hacer que alguien use mecanismos de afrontamiento que crean malos hábitos de sueño. Por ejemplo, podrías dejar la televisión encendida en tu habitación para ayudarte a conciliar el sueño. Pero el ruido y la luz de la televisión interfieren con los ciclos de sueño saludables.
Un médico puede recomendar cambios específicos en el estilo de vida como parte de un plan de tratamiento. Estos pueden incluir seguir un horario de sueño regular. Con un horario establecido, te acostarás a la misma hora todas las noches. También intentará levantarse de la cama a una hora designada todas las mañanas.
Otros cambios comunes en el estilo de vida incluyen eliminar las distracciones del dormitorio, como la luz y el ruido. Su médico puede pedirle que deje de consumir cafeína y alcohol durante un cierto número de horas antes de irse a dormir. Conseguir ejercicio de rutina también puede ser un cambio de estilo de vida útil, aunque es posible que deba hacerlo bien antes de relajarse por la noche. El ejercicio aumenta la producción de adrenalina, lo que puede impedir que te duermas.
Practicar la meditación, escuchar música relajante y hacer ejercicios de respiración son técnicas adicionales para reducir la ansiedad. Participar en estas actividades constantemente podría ser parte de su tratamiento general.
Preguntas para hacerle a su médico si cree que podría tener insomnio relacionado con la ansiedad
Es aconsejable programar una cita con su proveedor médico para analizar sus síntomas relacionados con el sueño. No recibir tratamiento para el insomnio relacionado con la ansiedad puede exacerbar sus impactos problemáticos, incluido el bajo rendimiento laboral. Aunque los trastornos de ansiedad son tratables, según las estadísticas de la ADAA, solo alrededor del 37 % de las personas que los padecen se someten a tratamiento.
Si bien hablar sobre posibles soluciones con un médico es lo correcto, puede ser abrumador. Es fácil pasar por alto algunas de sus preocupaciones cuando está en el momento. PrepHacer una serie de preguntas de antemano puede orientar la discusión hacia lo que necesita saber sobre su plan de tratamiento. Aquí hay una lista de preguntas para hacer durante su cita; puede agregar a esta lista según sus necesidades:
- ¿Qué tipo de ansiedad está causando mi insomnio?
- ¿Qué forma(s) de insomnio relacionado con la ansiedad tengo?
- ¿La terapia cognitiva conductual aliviará mis síntomas?
- ¿Pueden otras formas de terapia ayudar con el sueño?
- ¿Cuántas veces por semana (o mes) debo asistir a las sesiones de terapia?
- ¿Cuánto durará mi programa de tratamiento?
- ¿Cuándo debo esperar ver una mejoría en mis síntomas?
- ¿Debo cambiar mi entorno de sueño colocando cortinas opacas o quitando todos los dispositivos electrónicos?
- ¿Recomiendas medicación? ¿Cuánto tiempo tendré que tomarlo?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de la prescripción?
- ¿Cómo interactuarán los antidepresivos con otros medicamentos y suplementos que estoy tomando?
¿Es hora de buscar tratamiento?
Si sospecha que tiene insomnio relacionado con la ansiedad, es importante programar una consulta con un profesional médico. Ellos pueden confirmar su diagnóstico y recomendar el curso de tratamiento adecuado. Ya sea que su plan consista en antidepresivos, terapia o ajustes en el estilo de vida, un profesional abordará sus inquietudes antes de comenzar. Una vez que comience, estará mucho más cerca de dormir bien por la noche.